Terbang ke Thailand Bukan untuk Berlibur, Berikut Rintangan Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF U-23

JawaPos.com - Tim nasional Indonesia U-23 telah berangkat ke Thailand, Senin (14/8). Skuad Garuda Muda akan mengikuti turnamen AFF U-23 yang akan berlangsung 17-26 Agustus 2023.

Di Piala AFF U-23, Indonesia U-23 tergabung di Grup B bersama Malaysia dan Timor Leste. Indonesia langsung berhadapan dengan Malaysia di laga pertama Grup B, Jumat (18/8), dan melawan Timor Leste, Minggu (20/8).

Kemenangan atas Malaysia menjadi penting demi membuka peluang lolos ke semifinal. Sebab, hanya juara grup yang lolos otomatis ke semifinal.

Sayangnya, Shin Tae-yong tak bisa membawa seluruh pemain terbaiknya di ajang tahunan ini. Shin Tae-yong juga tak dapat menyertakan pemain-pemain U-23 yang berlabel bintang di Liga 1 2023/2024. Sebut saja Rizky Ridho, Witan Sulaeman, Adi Satryo, hingga Fajar Fathur Rahman.

Ketua Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji, mengatakan turnamen ini tak kalah penting. "Piala AFF U-23 ini menjadi persiapan tim U-23 berlaga di kualifikasi AFC Asia melawan Taiwan dan Turkmenistan September nanti. Lalu, berlanjut ke target utama bisa berlaga di AFC Cup U-23 di Qatar sebagai kualifikasi ke Olimpiade Paris. Jadi, dengan semua rentetan turnamen itu, Piala AFF U-23 ini menjadi sangat penting," ujar Sumardji.

Dengan kondisi seperti itu, Pelatih Shin Tae-yong dipastikan tidak bisa menurunkan skuad terbaiknya. Apalagi, beberapa pemain U-23 yang bermain di luar negeri juga tidak dilepas oleh klubnya masing-masing.

"Meskipun pemain tidak komplet, mereka berangkat ke Thailand tidak untuk berlibur. Mereka saya pastikan akan bekerja keras untuk menjadi yang terbaik," ujar pelatih asal Korea Selatan itu.