Start Buruk, West Ham United Tunjuk Nuno Espirito Santo Usai Pecat Graham Potter

JawaPos.com - West Ham United resmi mengumumkan Nuno Espirito Santo sebagai manajer baru pada Sabtu (27/9), hanya beberapa jam setelah memutus kontrak Graham Potter. Langkah ini dibuat menyusul catatan buruk West Ham sepanjang awal musim di Liga Inggris. Nuno menandatangani kontrak tiga tahun dan dijadwalkan memimpin laga pertamanya ketika The Hammers menjamu Everton di Stadion London, Senin (29/9) mendatang.

Langkah cepat ini menegaskan keseriusan manajemen West Ham dalam menghentikan tren negatif. Di bawah Potter, yang baru ditunjuk Januari lalu, klub London Timur hanya mencatat enam kemenangan dari 25 laga Liga Inggris dan menelan 14 kekalahan. Saat ini, tim terperosok ke peringkat ke-19, hanya berjarak satu tingkat di atas juru kunci usai kalah empat kali di lima pertandingan awal musim ini. Lebih buruk lagi, gawang mereka sudah kebobolan 13 gol, rekor pertahanan terburuk di divisi teratas.

“West Ham United dapat mengonfirmasi bahwa pelatih kepala Graham Potter telah meninggalkan klub,” demikian pernyataan resmi klub pada Sabtu pagi. “Hasil dan performa selama paruh kedua musim lalu dan awal musim ini belum memenuhi harapan, dan dewan yakin perubahan diperlukan untuk membantu meningkatkan posisi tim di Liga Premier sesegera mungkin.”

Pergantian manajer tak hanya menyasar pelatih kepala, Potter. Klub juga memastikan asisten Bruno Saltor, pelatih tim utama Billy Reid dan Narcis Pelach, serta staf kiper Casper Ankergren dan Linus Kandolin turut hengkang.

Bagi Nuno, ini menjadi tantangan baru sekaligus peluang untuk menegaskan reputasinya di Liga Inggris. Mantan pelatih Wolves dan FC Porto itu sempat membawa Nottingham Forest lolos ke kualifikasi Eropa musim lalu. Sayang, ia dipecat bulan lalu oleh pemilik klub Evangelos Marinakis, lalu digantikan Ange Postecoglou. Pengalamannya mengubah Wolves dari tim promosi menjadi peserta kompetisi Eropa memberi West Ham alasan kuat untuk percaya ia dapat memulihkan kestabilan.

Secara taktik, Nuno dikenal pragmatis namun fleksibel, ciri yang mungkin dibutuhkan West Ham untuk menutup lubang pertahanan. Statistik sejauh ini mengungkap kelemahan krusial, hanya 0,8 poin per laga sejak Januari, kebobolan rata-rata 1,9 gol per pertandingan, dan akurasi tembakan lawan yang mengkhawatirkan. Dalam lima laga pembuka musim ini, mereka mencatat expected goals against di atas 2,0 per laga, sinyal jelas bahwa lini belakang butuh disiplin baru.

Nuno akan mewarisi skuat yang sejatinya memiliki potensi menyerang. Jarrod Bowen dan Lucas Paqueta masih jadi tumpuan, sementara lini tengah yang dipimpin Edson Alvarez perlu keseimbangan antara bertahan dan transisi cepat. Prioritas pertama Nuno diperkirakan adalah memperkuat koordinasi bek tengah dan menekan lawan lebih awal untuk mengurangi jumlah tembakan berbahaya.

Di sisi lain, pemecatan Potter menutup babak singkat yang penuh ekspektasi. Dalam pernyataannya melalui Asosiasi Manajer Liga (LMA), Potter mengaku kecewa namun mengakui hasil tak sesuai target.

“Saya sangat kecewa meninggalkan klub sepak bola West Ham United, terutama karena tidak mampu mencapai apa yang kami targetkan di awal perjalanan kami di London Timur. Namun, saya sepenuhnya mengakui bahwa hasilnya belum cukup baik sejauh ini,” tuturnya.

Bagi West Ham, waktu terus berjalan. Liga Inggris terkenal tak memberi banyak ruang bagi tim papan bawah yang lambat beradaptasi. Dengan jadwal berat menanti, termasuk laga melawan tim-tim enam besar dalam enam pekan ke depan, keberhasilan Nuno mengubah arah musim ini bisa menjadi faktor penentu apakah The Hammers tetap bertahan di Premier League atau kembali terperosok.

Langkah cepat ini menegaskan tekad klub, era baru dimulai, dan sorotan kini tertuju pada Nuno Espirito Santo, pria yang diharapkan dapat mengembalikan identitas West Ham sebagai kekuatan stabil di Liga Inggris.