Arsenal Lirik Bek Muda Rennes Jeremy Jacquet, di Tengah Ketidakpastian Masa Depan Jakub Kiwior Bersama The Gunners

Kiwior memainkan peran krusial menjelang akhir musim lalu, menggantikan Gabriel yang cedera dengan sangat solid membentuk duet luar biasa bersama William Saliba di depan David Raya untuk menjaga gawang Arsenal.

Pemain internasional Polandia tersebut tampil impresif dalam kemenangan Arsenal atas Real Madrid di perempat final Liga Champions dan mendapatkan pujian khusus dari manajer Mikel Arteta.

“Dia (Kiwior) pantas mendapatkan banyak pujian karena dia tidak banyak bermain selama berbulan-bulan dan tiba-tiba dia berada dalam situasi yang paling sulit,” ujar pelatih asal Spanyol itu pada Mei.

“Di level tertinggi, bermain melawan lawan terbaik ketika Anda belum memiliki ritme fisik atau kepercayaan diri untuk melakukannya, dan saya pikir dia sangat luar biasa,” puji Arteta kepada bek cadangan The Gunners tersebut.

Juru taktik yang sudah lima musim menangani The Gunners ini diyakini ingin mempertahankan Kiwior, yang tidak diragukan lagi mendorong Arsenal untuk menolak tawaran dari klub dari Liga Portugal yang tidak disebutkan namanya bulan lalu, menurut laporan Fabrizio Romano.

Namun, ada 'beberapa klub' dilaporkan masih tertarik pada jasa bek tengah kidal berusia 25 tahun itu yang belum menjelaskan preferensi transfernya di musim panas ini.

Dengan Gabriel yang hampir pulih dari cedera hamstring yang secara prematur menghentikan musim kompetisi 2024/2025, Kiwior siap untuk kembali menghangatkan bangku cadangan, apalagi William Saliba telah memantapkan posisinya sebagai rekan duet pemain Brasil tersebut.

Sementara kedatangan Cristhian Mosquera baru-baru ini, yang nyaman bermain di posisi bek tengah maupun bek sayap, justru menambah persaingan untuk mendapatkan menit bermain bagi Kiwior.

Jika Kiwior benar-benar pergi, Romano mengklaim bahwa Arsenal menyiapkan Jacquet untuk bisa menggantikannya. Klub London barat ini dikabarkan telah melakukan 'kontak awal' dengan Rennes terkait kepindahan pemain internasional Prancis berusia 20 tahun tersebut.

Jacquet sebenarnya baru menandatangani kontrak baru berdurasi empat tahun pada Mei lalu. Lulusan akademi Rennes ini dipanggil kembali dari masa peminjamannya di Clermont Foot pada Februari dan langsung mendapatkan tempat utama di jantung pertahanan Les Rouges et Noirs.

Pemain muda berpostur tinggi ini tampil mengesankan di berbagai posisi dan formasi sepanjang paruh kedua musim lalu sebelum mendapatkan kontrak barunya dengan Rennes.

"Jeremy (Jacquet) adalah pemuda yang sangat cerdas dan berbakat, yang dikelilingi orang-orang baik," ujar CEO Rennes, Arnaud Pouille, dengan antusias setelah konfirmasi resmi perpanjangan kontrak wonderkidnya tersebut.

Direktur Olahraga Rennes, Loic Desire, pun senada ketika menambahkan betapa hebatnya calon bek tengah incaran Arsenal ini.