Piala Dunia 2026: Perubahan Besar dalam Format Undian, Siapa yang Diuntungkan?

JawaPos.com-FIFA mengumumkan perubahan besar dalam format undian Piala Dunia 2026. Keputusan ini akan membuat tim-tim unggulan terhindar dari pertemuan lebih awal.

Pada undian yang digelar 5 Desember di Washington, D.C., empat tim berperingkat tertinggi, Spanyol, Argentina, Prancis, dan Inggris, dipastikan ditempatkan di jalur berbeda dalam skema baru yang mirip sistem unggulan turnamen tenis.

Dalam format ini, jika keempatnya mampu memuncaki grup masing-masing, mereka baru bisa saling berhadapan mulai babak semifinal. Artinya, skenario final ideal seperti Argentina vs Spanyol terbuka lebar, dengan Lionel Messi dan Lamine Yamal berpotensi menjadi sorotan utama hingga partai puncak.

Perubahan ini hadir di tengah transformasi besar Piala Dunia 2026 yang untuk pertama kalinya menghadirkan 48 tim dan dibagi ke dalam 12 grup. Setiap grup akan diisi empat negara, dengan penentuan peserta berdasar empat pot undian yang disusun dari ranking FIFA terbaru.

Tiga tuan rumah, Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko otomatis berada di Pot 1 bersama sembilan negara unggulan lain, Spanyol, Argentina, Prancis, Inggris, Brasil, Portugal, Belanda, Belgia, dan Jerman. Dari 48 peserta, 42 tim sudah lolos, sementara enam tempat lain akan diperebutkan melalui playoff pada Maret mendatang.

FIFA juga tetap menerapkan aturan larangan satu grup diisi dua tim dari konfederasi yang sama, kecuali Eropa. Dengan 16 wakil UEFA dan hanya 12 grup, empat grup dipastikan berisi dua tim Eropa.

Undian akan berlangsung selama 45 menit dalam acara berdurasi satu setengah jam. Tuan rumah mendapat perlakuan khusus dengan bola berwarna berbeda, Meksiko (A1), Kanada (B1), dan AS (D1). Sembilan tim unggulan lain otomatis menempati slot pertama grup yang mereka dapatkan.

Gambaran awal jadwal laga tuan rumah pun mulai terlihat. Amerika Serikat memulai perjalanan di Inglewood pada 12 Juni menghadapi tim Pot 3, lalu bertemu wakil Pot 2 di Seattle, sebelum menutup grup di Inglewood menghadapi tim Pot 4.

Meksiko membuka turnamen lebih awal, 11 Juni di Estadio Azteca menghadapi tim Pot 3, sementara Kanada mengawali langkah di Toronto melawan tim Pot 4.

Dengan format baru ini, FIFA berupaya menata keseimbangan kompetisi dan mencegah pertemuan dini antar favorit juara. Sementara bagi tim-tim non-unggulan, tantangan justru meningkat karena potensi bertemu dua kekuatan besar dalam satu grup tetap terbuka.

Undian Piala Dunia 2026 akan menjadi salah satu yang paling menentukan dalam sejarah turnamen, menjadi awal era baru kompetisi terbesar sepak bola dunia.