Italia Siap Tempur, Mancini: Setiap Pertandingan Adalah Final!

Gianluca Mancini diproyeksikan menggantikan Alessandro Bastoni di susunan starting line-up timnas Italia. (Reuters)

JawaPos.com – Gianluca Mancini menekankan komitmen tim nasional Italia saat mereka bersiap menghadapi pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 yang sangat penting melawan Israel pada Rabu (15/10) dini hari WIB. Ia menegaskan bahwa Azzurri harus menganggap setiap laga yang mereka jalani sebagai final demi mendapatkan tempat di babak playoff.

Dalam konferensi pers menjelang pertandingan, bek yang bermain untuk AS Roma ini menyatakan bahwa timnas Italia harus sepenuhnya berkonsentrasi untuk menghadapi tantangan yang diberikan oleh Israel, agar Gli Azzurri dapat terus melangkah di bawah arahan pelatih Gennaro Gattuso.

“Ya, bagi kami setiap pertandingan harus seperti final. Saat Anda mengenakan seragam (timnas Italia) ini, itu semakin terasa nyata. Ini adalah laga penting melawan tim yang kuat (Israel) yang sudah kami hadapi sebelumnya dan kami tahu apa yang akan terjadi," ungkap Mancini.

Ketika ditanya oleh wartawan mengenai persiapan tim menjelang babak playoff, Mancini menegaskan pentingnya untuk tidak terlalu memikirkan masa depan. Ia menyatakan bahwa tim masih dalam proses pembangunan di bawah pelatih baru, Gattuso.

"Sampai matematika memastikan kami lolos (playoff), kami tidak bisa membicarakannya. Saya (dan timnas Italia) tidak merasa lebih kuat dari siapa pun, setiap pertandingan harus diperjuangkan dan diperjuangkan,” tambah bek berusia 29 tahun tersebut.

“Kami tidak boleh berpikir terlalu jauh ke depan, kami harus fokus pada diri sendiri dan apa yang sedang kami bangun bersama pelatih (Gattuso), langkah demi langkah, untuk menciptakan sesuatu (peningkatan) yang signifikan,” lanjutnya.

Mancini juga menyoroti kualitas lini serang tim Israel, dengan menyebut salah satu pemain kunci mereka, Manor Solomon, winger kiri yang tampil mengesankan bersama Leeds United di musim lalu.

"Saya paling mengenal (Manor) Solomon (di timnas Israel). Saya pernah melawannya saat dia di Shakhtar. Di pertemuan pertama, kami melihat mereka adalah tim yang terorganisir dengan kualitas lini depan yang nyata, jadi kami harus waspada untuk menahan mereka," tegasnya.

Italia hanya memerlukan hasil imbang untuk memastikan satu tempat di babak playoff, saat ini mereka unggul tiga poin dari Israel di klasemen grup I, sementara Gli Azzurri mengalami kesulitan untuk menggoyahkan Norwegia yang berada di puncak kualifikasi Piala Dunia.