Arne Slot Kecewa! The Next Williiam Saliba Pilih Liga Arab Saudi, Liverpool Gerak Cepat Cari Pengganti Bek Tengah

Pelatih Liverpool Arne Slot. (Peter Byrne/PA Images via Getty Images)

JawaPos.com - Liverpool harus gigit jari setelah kehilangan kesempatan mendatangkan bek muda potensial asal Prancis, Nathan Zeze. Pemain yang dijuluki sebagai 'The Next William Saliba' itu justru memilih bergabung dengan klub ambisius asal Arab Saudi, Neom FC, di tengah kebutuhan mendesak The Reds untuk memperkuat sektor pertahanan.

Padahal, Zeze sempat berada dalam radar Liverpool dan beberapa klub Premier League lainnya. Namun, bursa transfer memang kerap menghadirkan kejutan—dan dalam kasus ini, Neom FC berhasil menyalip raksasa Inggris demi merekrut talenta masa depan sepak bola Prancis.

Musim panas ini, Liverpool memang aktif di bursa transfer dan telah mengeluarkan dana besar untuk memperkuat skuad. Namun, satu area yang masih menjadi kekhawatiran utama adalah posisi bek tengah. Pelatih baru Arne Slot menilai posisi itu sebagai prioritas untuk segera diperkuat.

Tiga bek tengah utama mereka saat ini tengah menghadapi situasi yang tak ideal. Virgil van Dijk kini sudah memasuki usia veteran, Ibrahima Konate sedang berada di tahun terakhir kontraknya, dan Joe Gomez terus berkutat dengan masalah cedera.

"Situasi ini membuat lini belakang Liverpool dalam tekanan untuk segera mendapatkan tambahan tenaga baru," menurut laporan dari Sports Mole yang mengutip informasi dari sumber internal klub.

Nathan Zeze, yang baru berusia 20 tahun, dianggap sebagai solusi jangka panjang yang ideal. Ia dinilai memiliki gaya bermain mirip William Saliba dan telah menunjukkan kedewasaan bermain yang luar biasa saat memperkuat Nantes di Ligue 1.

Zeze Pilih Tantangan Baru di Timur Tengah

Meski diminati oleh sejumlah klub Inggris seperti Liverpool, Aston Villa, Everton, dan Bournemouth, Zeze justru membuat keputusan mengejutkan. Ia memilih bergabung dengan Neom FC, tim promosi di Liga Pro Arab Saudi yang berambisi masuk dalam jajaran elite Timur Tengah.

Bersama Neom, Zeze akan satu tim dengan nama-nama berpengalaman seperti kiper Marcin Bulka dan striker Alexandre Lacazette. Kehadiran ketiganya menjadi indikasi kuat bahwa Neom FC serius membangun kekuatan untuk bersaing di kasta tertinggi Liga Arab Saudi setelah menjuarai divisi dua musim lalu.

Zeze tercatat telah mengoleksi 35 penampilan bersama Nantes di level senior. Ia juga merupakan langganan tim nasional Prancis U-21. Keputusannya untuk pindah ke Neom dipandang sebagai pilihan mengejutkan namun strategis, mengingat proyek ambisius klub Timur Tengah itu.

"Liverpool bukan satu-satunya klub Inggris yang tertarik dengan Zeze, tapi Neom berhasil meyakinkan sang pemain dengan proyek jangka panjang yang menjanjikan," tulis laporan Sports Mole lebih lanjut.

Liverpool Terdesak Waktu dan Pilihan

Kegagalan merekrut Zeze membuat tekanan di kubu Liverpool semakin besar. Arne Slot, meski puas dengan aktivitas transfer sejauh ini, tetap menginginkan tambahan di posisi bek tengah. Terlebih, jadwal padat dan kompetisi domestik serta Eropa menuntut rotasi dan kedalaman skuad yang memadai.

Sejauh ini, Liverpool disebut-sebut mulai mengalihkan perhatian kepada bek Crystal Palace, Marc Guehi. Namun proses transfer itu juga tak berjalan mulus. Palace belum bersedia melepas pemain timnas Inggris itu, meski kontraknya hanya tersisa satu tahun.