Duel Panas FC Cincinnati vs Inter Miami di MLS: Lionel Messi On Fire

JawaPos.com–Dua tim papan atas Major League Soccer (MLS), FC Cincinnati dan Inter Miami akan saling bentrok dalam laga seru tengah pekan ini di TQL Stadium. Pertandingan yang digelar Kamis (17/7) waktu setempat itu bakal menjadi sorotan publik sepak bola Amerika Serikat. Lionel Messi yang tengah tampil luar biasa bersama Inter Miami.

Cincinnati, yang sempat memimpin klasemen, harus rela tergelincir dari puncak setelah takluk 2-4 dari Columbus Crew pada pekan ke-22. Kekalahan tersebut mengakhiri tren positif empat kemenangan beruntun dan membuat mereka turun ke posisi kedua Wilayah Timur serta ketiga klasemen keseluruhan dengan raihan 42 poin dari 22 laga.

Meski begitu, peluang FC Cincinnati untuk merebut kembali posisi teratas masih terbuka lebar. Mereka hanya terpaut satu poin dari pemuncak klasemen Philadelphia Union dan kemenangan atas Miami bisa membawa mereka kembali ke jalur juara.

Namun lawan yang mereka hadapi bukan tim sembarangan. Inter Miami datang ke Cincinnati dengan kepercayaan diri tinggi setelah mencatat lima kemenangan beruntun di MLS.

Dalam lima laga tersebut, Lionel Messi tampil luar biasa dengan torehan lima brace (dua gol per laga) dan empat assist. Penampilan apik sang megabintang membuat Miami kini duduk di peringkat kelima Wilayah Timur dan ketujuh klasemen keseluruhan.

Tim asuhan Javier Mascherano masih memiliki tiga pertandingan lebih sedikit dibanding enam tim di atas mereka. Hal itu terjadi karena partisipasi mereka di Piala Dunia Antarklub 2025. Mereka melaju ke babak 16 besar sebelum tersingkir oleh Paris Saint-Germain dengan skor telak 0-4.

Dengan masih menyisakan tiga laga tunda, Inter Miami memiliki peluang besar untuk langsung meroket ke puncak klasemen jika mampu mempertahankan tren kemenangan. Laga kontra Cincinnati pun menjadi momen penting untuk terus menekan para pesaing di papan atas.

Dari sisi statistik pertemuan, FC Cincinnati punya catatan kandang yang menjanjikan saat menjamu Miami. Dalam tiga laga kandang terakhir melawan tim asal Florida tersebut di MLS, Cincinnati selalu keluar sebagai pemenang.

Tapi kali ini, mereka harus menghadapi Miami yang diperkuat Messi dalam performa terbaiknya tantangan yang sangat berbeda dari sebelumnya. Kondisi tim jelang laga juga cukup mempengaruhi komposisi skuat kedua kubu.

FC Cincinnati dipastikan tampil tanpa beberapa pemain kunci seperti Nick Hagglund (cedera dada), Obinna Nwobodo (cedera kaki), Sergio Santos (cedera kaki), dan Yuya Kubo (cedera pergelangan kaki). Pelatih Pat Noonan kemungkinan akan mengandalkan duet Kevin Denkey dan Evander di lini depan, yang sejauh ini telah mencetak 25 gol bersama.

Di lini pertahanan, Miles Robinson mungkin akan dicadangkan usai tampil buruk dan mencetak gol bunuh diri dalam kekalahan dari Columbus. Alvas Powell berpeluang menggantikan posisi tersebut dan akan bahu membahu dengan Matt Miazga serta Lukas Engel di lini belakang.

Sementara itu, Inter Miami juga datang tanpa sejumlah pemain karena cedera. Allen Obando, David Ruiz, Gonzalo Lujan, Ian Fray, Noah Allen, Yannick Bright, dan kiper utama Drake Callender dipastikan absen. Marcelo Weigandt juga diragukan tampil setelah mengalami cedera saat melawan Nashville SC pekan lalu. Ryan Sailor kemungkinan akan mengisi posisi bek kanan.

Namun kekuatan utama Miami tetap ada pada kombinasi Lionel Messi dan Luis Suarez di lini serang. Keduanya hampir selalu jadi pembeda dalam beberapa laga terakhir. Selain itu, pergerakan Tadeo Allende dan Telasco Segovia dari sisi sayap juga akan menjadi senjata tambahan bagi tim tamu.

Dengan komposisi yang ada, duel ini diprediksi berlangsung terbuka. Cincinnati tentu tak ingin kembali kehilangan poin di kandang sendiri, sementara Inter Miami sedang dalam momentum emas untuk menyalip rival-rivalnya di papan klasemen.

Berikut prediksi susunan pemain