Bek Manchester City Manuel Akanji Pasang Badan Usai Debut Horor Abdukodir Khusanov Lawan Chelsea, Terus Beri Semangat dan Motivasi

Debut Abdukodir Khusanov bersama Manchester City. (Lee Smith/Action Images via Reuter)

JawaPos.com - Manuel Akanji mengakui bahwa dia mencoba untuk melindungi Abdukodir Khusanov setelah bek Manchester City itu mengalami debut yang horor di Liga Inggris 2024/25.

Sundulan Khusanov yang lemah ke arah Ederson membuat Chelsea unggul di menit ketiga sebelum ia mendapat kartu kuning di menit keempat. 

Pemain berusia 20 tahun tersebut terlihat terguncang dan meskipun keadaan membaik, Pep Guardiola menariknya keluar sembilan menit memasuki babak kedua untuk digantikan oleh John Stones saat Manchester City menang 3-1 atas The Blues.

Dalam sebuah kesempatan, Akanji yang saat itu bermain sebagai bek tengah bersama Khusanov, mengatakan bahwa rekannya hanya perlu untuk bermain lebih tenang dan dia pasang badan atas performanya yang begitu mengecewakan saat melawan Chelsea.

"Saya mencoba untuk melindunginya dan tidak membawanya ke dalam situasi yang dapat menyulitkan, terutama saat menghadapi tim seperti Chelsea yang memiliki begitu banyak pemain individu yang bagus," ucap Akanji seperti dilansir dari laman Independent.

Khusanov lahir di Uzbekistan dan telah menghabiskan tiga tahun terakhir bermain di klub Belarusia dan Prancis sebelum Manchester City merekrutnya dari Lens dengan nilai transfer 33 juta poundsterling. Dia adalah pemain Uzbekistan pertama yang menandatangani kontrak dengan klub Liga Inggris.

"Saya hanya mencoba untuk memberinya semangat dan mengatakan kepadanya untuk tidak terlalu banyak berpikir, tetapi terus melangkah maju, mungkin bermain dengan umpan yang lebih aman kepada Eddy (Ederson) di aksi berikutnya dan memenangkan duel berikutnya untuk mengembalikan kepercayaan dirinya," tambah Akanji.

Pelatih City, Pep Guardiola menambahkan setelah pertandingan bahwa ia tidak dapat berbicara langsung dengan Khusanov karena ia belum bisa berbahasa Inggris.

Namun, Akanji menegaskan bahwa ia yakin rekan setim barunya itu akan dapat mengatasi kendala bahasa pada waktunya.

"Dia (Khusanov) mengatakan bahwa dia memahami bahasa Inggris lebih baik daripada bahasa Prancis, jadi saya berbicara dalam bahasa Inggris dengannya. Saya pikir dia akan mengasah kemampuan bahasa Inggrisnya. Dia perlu melakukannya karena kami perlu berkomunikasi, hal ini sangat penting terutama sebagai bek tengah agar dapat membantu rekan-rekan setim di sekitar kami," tutur Akanji. 

Khusanov bermain hingga menit ke-54, sementara pemain baru lainnya, Omar Marmoush, bermain penuh selama 74 menit.

Kemenangan The Citizens atas Chelsea meningkatkan moral mereka setelah kekalahan mereka dari PSG pada pertengahan pekan dan membuat mereka bersemangat untuk menghadapi laga penting melawan Club Brugge pada hari Kamis (30/1) dini hari WIB, yang harus mereka menangkan untuk tetap berada di Liga Champions.