Jepang U-17 Paling Khawatir dengan Titisan Messi di Argentina U-17

JawaPos.com – Yang akan dihadapi tim U-17 dari negara yang tim seniornya merupakan juara dunia sekaligus peringkat pertama ranking FIFA. Tapi, tak tampak ketegangan di skuad Jepang U-17.

Dalam sesi latihan yang sempat disaksikan Jawa Pos di 15 menit pertama (sesuai peraturan FIFA) di Lapangan Sarana Olahraga Ganesa (Saraga) ITB, Kota Bandung, kemarin (13/11), para pemain Samurai Biru Muda bahkan sempat mengerjai sang pelatih, Yoshiro Moriyama, dengan mengguyur kepalanya. Itu bentuk ucapan selamat untuk Moriyama yang kemarin dilakukan sebagai bentuk perayaan ulang tahun ke-56 sang pelatih yang persisnya jatuh pada 9 November.

Bisa jadi keceriaan itu buntut kemenangan 1-0 atas Polandia U-17 di laga pertama grup D. Di sisi lain, sang calon lawan, Argentina, justru kalah 1-2 dari Senegal U-17.

”Hal-hal seperti ini (keceriaan di sela latihan) cara untuk memperkuat soliditas tim. Kami fokus pertandingan demi pertandingan saja dan berusaha melakukan yang terbaik di tiap pertandingan,” kata gelandang Jepang U-17 Gaku Nawata yang ditemui di mixed zone seusai latihan.

Meski kalah di laga pertama, pelatih maupun pemain skuad Jepang U-17 sama-sama menganggap Argentina U-17 yang akan mereka hadapi malam ini di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, tetaplah tim berbahaya. ”Pertandingan melawan Argentina akan menjadi langkah besar bagi kami untuk lolos dari fase grup,” kata Moriyama.

Salah satu pemain Argentina U-17 yang paling diwaspadai Jepang adalah Claudio Echeverri. Gelandang River Plate itu dijuluki ”Si Iblis Kecil” karena postur dan kepiawaiannya dalam mengolah si kulit bundar.

Bahkan ada yang menyebutnya sebagai titisan Lionel Messi. Echeverri juga pernah dipanggil pelatih Lionel Scaloni untuk berlatih dengan timnas Argentina.

Gelandang Yumeki Yoshinaga mengakui kehebatan Echeverri. Pemain yang menjadi man of the match melawan Polandia U-17 itu menyatakan bahwa Si Iblis Kecil menjadi salah satu pemain yang paling mungkin memunculkan ancaman, selain winger Santiago Lopez.

”Dia adalah pemain yang benar-benar dapat memecahkan kebuntuan. Jadi, jangan sampai kami membiarkan dia melakukan itu,” katanya.

Diego Placente, pelatih Argentina U-17, juga menyebut Jepang U-17 sebagai tim tangguh. Selain memiliki kerja sama dan kekompakan yang baik, Samurai Biru dihuni pemain muda berbakat yang dipimpin Gaku Nawata.

Nawata adalah aktor utama di balik kegemilangan Jepang U-17 menjuarai Piala Asia U-17 2023. Dia menjadi pencetak gol terbanyak turnamen dengan torehan 5 gol.

”Jepang memiliki tim yang sangat baik, sangat terorganisasi, dan kuat. Tapi, saya yakin dengan apa yang kami miliki, terutama permainan tim saat sudah berhasil mencetak gol,” ucapnya. (drw/c19/ttg)