Perayaan Natal di Palestina, Peziarah Berkumpul di Bethlehem

JawaPos.com - Peziarah dari seluruh dunia berkumpul di Bethlehem pada hari Senin (24/12) pada malam Natal, mengikuti parade dan mengantri untuk melihat gua di mana Isa Al Masih diyakini dilahirkan. Dilansir dari The Arab News pada Senin (24/12), pasukan pramuka Palestina dan sebuah band bagpipe diarak di Manger Square di seberang Gereja Kelahiran Isa Al Masih di Kota Bethlehem, di Tepi Barat Palestina.

Di Kerumunan, beberapa orang mengenakan topi Santa atau memegang balon. Mereka menikmati pemandangan ke alun-alun yang dihiasi dengan pohon Natal raksasa. Tidak lupa lagu-lagu Natal dalam bahasa Arab dimainkan melalui speaker.

Uskup Agung Katolik untuk Tanah Suci, Pierbattista Pizzaballa dijadwalkan tiba pada sore hari dan kemudian akan memimpin misa tengah malam. Presiden Palestina Mahmud Abbas berada di antara pejabat tinggi yang menghadiri misa.

Tahun ini, pengunjung dapat melihat mosaik yang baru dipulihkan gereja setelah mereka baru-baru ini dibersihkan dan diperbaiki dalam proyek besar. Gereja pertama dibangun di situs itu pada abad keempat, meskipun diganti setelah kebakaran pada abad keenam.

Gereja yang lebih baru dan lebih luas, St. Catherine, terletak di sebelah. "Ini kesempatan besar untuk berada di lokasi simbolis untuk Natal," kata Lea Gudel, seorang mahasiswa pertukaran pelajar Prancis berusia 21 tahun yang belajar di Yerusalem dan yang berada di Manger Square pada Senin pagi.

Bethlehem, yang terletak di Tepi Barat yang diduduki dekat Yerusalem tetapi terputus dari kota oleh tembok pemisah Israel, telah mengalami peningkatan pengunjung musim ini setelah beberapa tahun menurun karena kerusuhan terkait dengan konflik Israel-Palestina.

Pejabat pariwisata Palestina dan operator hotel telah melaporkan musim terbaik mereka selama bertahun-tahun. “Tahun ini jauh lebih tenang, jauh lebih baik daripada tahun lalu,” kata Abeer Nasser, seorang warga Palestina dari Kota Beit Sahour.

“Setiap tahun saya merasa lebih senang untuk merayakannya meskipun dalam situasi politik," tambah pria 37 tahun itu, merujuk pada pendudukan Israel.