Joe Bugner Meninggal di Usia 75 Tahun, Petinju yang Tahan 15 Ronde Lawan Muhammad Ali

Dilansir dari Daily Mail, Senin (1/9), kabar ini dikonfirmasi langsung oleh British Boxing Board of Control yang menyampaikan belasungkawa kepada keluarga besar Bugner.

Joe Bugner bukan sekadar petinju biasa. Lahir di Hungaria dan besar di Inggris serta menetap di Australia, Bugner dikenal luas sebagai juara kelas berat Inggris, Eropa, dan Persemakmuran.

Sepanjang kariernya, Bugner menghadapi banyak nama besar dalam sejarah tinju dunia, termasuk dua kali naik ring menghadapi Muhammad Ali, yakni pada 1973 dan 1975.

Pada 1973 di Las Vegas, Joe Bugner pertama kali melawan Muhammad Ali dalam laga 12 ronde yang berakhir dengan kemenangan angka untuk Ali.

Dua tahun kemudian, tepatnya 1975 di Kuala Lumpur, keduanya kembali bertemu dalam perebutan gelar dunia WBC. Pertarungan berlangsung sengit hingga 15 ronde penuh, tetapi lagi-lagi Bugner harus mengakui keunggulan Ali lewat keputusan angka.

Meskipun kalah angka, pertarungan tersebut menegaskan reputasinya sebagai petinju yang mampu bertahan menghadapi legenda besar.

Beberapa bulan setelah pertarungan pertamanya dengan Ali, Bugner juga menghadapi Joe Frazier di Earls Court, London, dan kembali kalah angka. Meskipun demikian, rekornya tetap diperhitungkan di panggung internasional.

Pada 1971, Bugner berhasil mengalahkan Henry Cooper untuk merebut gelar juara kelas berat Inggris, Eropa, dan Persemakmuran. Dua bulan kemudian, Bugner mempertahankan gelar Eropa dengan kemenangan atas Jurgen Blin, sebelum akhirnya kehilangan semua sabuk juara kepada Jack Bodell.

Bugner juga mencatatkan sejarah dengan rekor profesional 69 kemenangan, termasuk 41 kali menang KO, 13 kekalahan, dan satu hasil imbang.

Meski gagal memenangkan gelar dunia saat menghadapi Ali dalam pertarungan ulang untuk sabuk WBC di Kuala Lumpur pada 1975, namanya tetap dikenang sebagai salah satu petinju Eropa paling berpengaruh pada masanya.

Menurut pernyataan resmi British Boxing Board of Control (BBBoC), Bugner menghembuskan napas terakhirnya di sebuah panti perawatan di Brisbane, Australia.

“Dengan sangat sedih kami menyampaikan bahwa mantan juara kelas berat Inggris, Eropa, dan Persemakmuran sekaligus penantang gelar juara dunia, Joe Bugner, telah meninggal dunia di panti perawatannya di Brisbane, Australia,” kata badan pengatur tinju profesional di Inggris.

Kabar duka ini langsung meramaikan X (dulu Twitter) dengan unggahan warganet mancanegara yang mengenang pertandingannya melawan Muhammad Ali.