Katie Taylor Pertahankan Gelar dalam Duel di Madison Square Garden

JawaPos.com - Petinju putri Irlandia Katie Taylor berhasil mempertahankan gelar juara dunia kelas ringan setelah mengalahkan Amanda Serrano asal Puerto Rico dengan split decision.

Laga bersejarah tersebut berlangsung di Madison Square Garden, Sabtu, waktu setempat atau Minggu WIB.

Pertarungan kedua petinju putri yang menjadi laga puncak di venue ikonik New York itu baru kali pertama terjadi sepanjang sejarah 140 tahun terakhir.

Serrano yang berbasis di Brooklyn memukul telak Taylor pada ronde kelima. Tetapi meski sang juara bertahan berlumuran darah, Taylor masih mampu bertahan dan berupaya memberi perlawanan hingga ronde terakhir.

"Saya harus terus bertahan," kata Taylor sebagaimana dikutip AFP. "Saya tahu akan berada di posisi sulit pada titik tertentu. Dia adalah petinju yang fenomenal, orang yang benar-benar hebat."

Serrano, juara dunia kelas bulu unifikasi, sebelumnya mencatat 42 kemenangan termasuk 30 di antaranya KO.

Meskipun melompat dua kelas sebelum menghadapi Taylor, Serrano lebih efektif di ronde pertengahan dan sempat mengejutkan wanita Irlandia itu di ronde kelima.

Darah mengalir deras dari hidung Taylor pada akhir ronde keenam, tetapi Serrano gagal memanfaatkan keunggulan tersebut dan petinju Irlandia itu justru mampu bangkit untuk mendaratkan pukulan-pukulan yang lebih jitu di ronde ketujuh, kedelapan, dan kesembilan.

Pada ronde ke-10 dan terakhir kedua petinju masih berupaya saling menjual-beli pukulan hingga bel terakhir dan wasit asal Kanada Michael Griffin menghentikan laga dan keduanya dengan saling berpelukan.

Hakim Benoit Rousel memberikan skor 96-94 untuk Serrano, tetapi juri Guido Cavalleri memenangkan Taylor dengan skor 96-93. Sementara Glenn Feldman memberikan skor 97-93 untuk Taylor.

"Ini adalah pertunjukan yang luar biasa," kata Serrano di atas ring. "Perempuan juga bisa menjual! Perempuan bisa bertarung!"