Dalam Kondisi Sulit dan Sangat Basah, Hamilton Masih Bisa di Depan

JawaPos.com – Hujan deras terus mengguyur Spielberg, Austria, sejak pagi. Aktivitas di Sirkuit Red Bull Ring, venue GP Styria, mandek total.

Bahkan, sesi latihan bebas ketiga dibatalkan karena kondisi lintasan terlalu berbahaya buat pembalap. Helikopter medis juga tidak bisa terbang sehingga semakin berisiko. Hingga tengah hari, kualifikasi terancam batal.

Namun, sesi penentuan start tersebut akhirnya terlaksana juga. Mundur 40 menit dari jadwal semula pukul 14.00 waktu setempat (atau pukul 20.00 WIB). Hujan sudah reda, tapi lintasan masih superbasah. Genangan air ada di mana-mana.

Dalam kondisi tersebut, kualifikasi malah semakin seru. Namun, minim kejutan.

Mercedes membuktikan kapasitas sebagai tim juara. Silver Arrows tampil impresif di lintasan basah. Lewis Hamilton sukses memastikan pole position untuk race kedua musim ini. Juara bertahan tersebut mencatat waktu tercepat 1 menit 19,273 detik. Dia berhasil mencatat keunggulan telak 1,216 detik atas pesaing terdekatnya, Max Verstappen (Red Bull).

’’Benar-benar hari yang tricky. Cuacanya sangat sulit buat kami semua,’’ tutur Hamilton setelah kualifikasi seperti dilansir Sky Sports.

’’Aku mendapatkan momentum bagus satu lap sebelum yang terakhir. Aku berhasil meningkatkan kecepatan di lap berikutnya. Aku suka hari-hari ini. Memang bakal lebih bagus buat kami kalau lintasannya kering. Tapi, aku bersyukur hujan turun seperti biasanya,’’ papar pembalap asal Inggris tersebut.

Verstappen sejatinya menantang Hamilton mati-matian. Ketika kualifikasi ketiga tinggal menyisakan satu menit, dia siap habis-habisan. Dia bakal lebih cepat di sektor pertama. Hamilton mengejar dan lebih cepat di dua sektor pertama. Nah, ketika memasuki tikungan terakhir, Verstappen melintir ke luar lintasan. Pupus ambisinya merebut pole position pertama musim ini.

’’Kupikir, secara keseluruhan, ini kualifikasi yang bagus,’’ kata Verstappen. ’’Kami kelihatan kesulitan banget di kondisi basah ya. Aku tidak benar-benar bisa menaklukkan power mobil ini. Nggak mudah. Start dari posisi kedua cukup bagus. Lap terakhir seharusnya bisa lebih baik. Tapi, itu kayaknya nggak cukup untuk mengalahkan Lewis,’’ papar pembalap 22 tahun tersebut.

Sementara itu, pembalap McLaren Carlos Sainz Jr berpotensi mengulang kisah indah rekan setimnya, Lando Norris, yang meraih podium ketiga pekan lalu. Dia bakal start dari posisi ketiga. ’’Rasanya luar biasa karena ini mungkin menjadi kualifikasi terberat yang pernah aku ikuti,’’ tuturnya.

Nahas bagi Norris. Pada kualifikasi tadi malam, dia berhasil mencatat waktu tercepat keenam. Namun, dia dijatuhi penalti turun tiga grid. Alhasil, pembalap Inggris itu akan memulai start dari posisi kesembilan.