Timnas Indonesia Dapat Angin Segar Jelang Hadapi Jepang! Dua Bek Samurai Biru Dipastikan Absen

Skuad muda Jepang saat melawan Australia di Kualifikasi Piala Dunia. (@japanfootballassociation)

JawaPos.com- Timnas Indonesia akan menutup babak ketiga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan menghadapi tuan rumah Jepang pada Selasa (10/6), di Stadion Suita, Osaka. Meski laga ini tidak lagi memengaruhi posisi kedua tim di klasemen, duel ini tetap sarat gengsi dan menjadi ajang penting bagi Indonesia untuk menambah pengalaman serta menguji kekuatan sebelum memasuki ronde keempat.

Jepang sendiri sudah memastikan lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 sejak Maret lalu, sementara Indonesia memastikan langkah ke ronde keempat usai menang 1-0 atas Tiongkok di Gelora Bung Karno, Kamis (5/6). Kemenangan bersejarah itu juga mengakhiri peluang Tiongkok dan Bahrain untuk mengejar Tim Garuda, sekaligus mengamankan posisi empat besar yang dibutuhkan untuk melaju.

Namun kabar baik datang dari kubu lawan. Jepang dipastikan tidak akan diperkuat dua bek utamanya, Koki Machida dan Tsuyoshi Watanabe karena mengalami cedera saat kalah 0-1 dari Australia beberapa hari lalu. Machida, yang bermain untuk Union St. Gilloise di Belgia, hanya tampil di babak pertama sebelum ditarik keluar akibat benturan. Sementara, Watanabe mengalami cedera pada menit ke-69 dan langsung digantikan oleh Kota Takai.

Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA) telah mengonfirmasi bahwa kedua pemain tersebut resmi dipulangkan dan tidak akan digantikan oleh pemain lain.

"Pada tanggal 6 dan 7, JFA mengumumkan bahwa Koki Machida dan Tsuyoshi Watanabe akan meninggalkan tim karena cedera," tulis media Jepang, Sponichi.

Absennya dua bek utama ini tentu menjadi celah yang bisa dimanfaatkan oleh Indonesia, yang kini sedang dalam tren positif bersama pelatih Patrick Kluivert. Skuad Garuda telah tiba di Jepang pada Sabtu malam (7/6).

Meskipun Jepang menurunkan banyak pemain muda dan wajah baru dalam dua laga terakhir, mereka tetap menyisakan beberapa pilar utama seperti Takefusa Kubo, Daichi Kamada, dan Zion Suzuki, yang tetap bisa menjadi ancaman bagi Jay Idzes dkk. Dalam laga melawan Australia, Jepang bahkan menurunkan sepuluh pemain berbeda dari skuad utamanya, hanya menyisakan Kamada sebagai pemain senior di lini tengah.

Namun begitu, performa Jepang tetap solid dan mampu merepotkan Australia. Ini menjadi sinyal bahwa Indonesia tetap harus tampil fokus dan disiplin, meskipun lawan kehilangan dua pemain penting.

Laga melawan Jepang ini juga bisa menjadi panggung pembuktian bagi Indonesia bahwa mereka pantas bersaing di level Asia. Apalagi dengan kondisi mental pemain yang tengah menanjak dan motivasi tinggi setelah memastikan langkah ke babak berikutnya.

Kini, harapan rakyat Indonesia tertuju pada laga pamungkas ini. Mampukah Tim Garuda mencuri poin dari tuan rumah dan menutup ronde ketiga dengan catatan manis?