Sang Pecundang Justru Jadi Bintang, Jalen Brunson Bawa Knicks Lolos Semifinal Wilayah Timur NBA

JawaPos.com - Guard New York Knicks Jalen Brunson mendapat sambutan kurang bersahabat jelang game kelima playoff melawan Detroit Pistons, Jumat (2/5).

Seseorang yang tidak diketahui namanya telah mengunggah sebuah billboard (papan reklame) bertuliskan ‘Brunson You're A Mother Flopper’ (Brunson kamu adalah pecundang, Red).

Billboard itu terpasang di pinggir jalan daerah metro Detroit.

Tidak cukup disitu, Brunson juga mendapat cemoohan ketika tampil di markas Pistons, Little Caesars Arena. Suporter Pistons meneriakkan ‘flopper’ kepada atlet 28 tahun itu jelang akhir kuarter keempat. Faktanya penampilan Brunson jauh dari kata ‘flop’.

Brunson justru jadi bintang kemenangan Knicks atas Pistons. Tembakan tiga angkanya saat pertandingan tersisa hanya 4,3 detik memastikan Knicks unggul 116–113. Brunson tampil superior dengan 40 poin dan 7 assist. Knicks pun lolos ke semifinal NBA Wilayah Timur dengan keunggulan agregat 4-2. Knicks akan menghadapi Celtics di babak semifinal NBA Wilayah Timur.

"Dia yang terbaik ketika penampilan terbaik dibutuhkan, dan dia melakukannya sepanjang tahun," kata pelatih Knicks, Tom Thibodeau dikutip dari Associated Press. "Saya tetap siap dan saya mengandalkan kepercayaan serta ketenangan yang diberikan rekan tim," timpal Brunson soal penampilannya.

Brunson pun mengulang capaian dalam laga terakhir babak pertama playoff tahun lalu. Saat itu, guard yang bergabung Knicks sejak 2022 itu berhasil mencetak 41 poin dan 12 assist di markas Philadelphia 76ers Wells Fargo Center. 

Seperti dilansir dari OptaStats, Brunson jadi pemain kedua dalam sejarah yang mampu mencetak 40 atau lebih poin, dan lima atau lebih assist dalam laga away terakhir playoff. Satu-satunya pemain yang mampu menorehkan capaian tersebut adalah Michael Jordan.

Dia mencapainya tiga kali pada 1989 lawan Cleveland, 1992 menghadapi Miami dan 1996 kontra Orlando.