Skuad Filipina Tinggal 18 Pemain Jelang Lawan Vietnam, Ini Penyebabnya

JawaPos.com - Pelatih Timnas Filipina, Sven-Goran Eriksson, bisa jadi tengah pusing untuk menyusun strategi yang pas jelang semifinal leg pertama Piala AFF 2018 menghadapi Vietnam, Minggu (2/12) mendatang. Pasalnya, skuad yang dimilikinya tinggal menyisakan 18 pemain.

Skuad The Azkals - julukan Timnas Filipina, memang tereduksi dari 23 menjadi 18 pemain. Itu karena pelbagai hal. Mulai dari cedera dan harus kembali ke klubnya karena izin yang diberikan untuk membela Timnas Filipina sudah berakhir.

Kabar terakhir yang bakal kembali ke klubnya adalah defender Stephan Palla. Baru bermain satu kali saat imbang melawan Thailand, Palla bakal kembali ke klubnya, Buriram United. Sepertinya Palla kecewa karena minim kesempatan di fase grup. Apalagi saat melawan Indonesia, dia tak ada di daftar susunan pemain.

Sebelumnya, The Azkals juga dipastikan kehilangan bek kiri Daisuke Sato. Pemain yang lahir dari ibu Filipina dan ayah Jepang tersebut harus kembali ke klubnya di Liga Rumania, Sepsi OSK, setelah tampil di fase grup.

Kehilangan Sato memang cukup merugikan. Pasalnya dia adalah salah satu pilar penting Filipina. Dia berperan dalam penampilan impresif Filipina di fase grup dan lolos ke semifinal. Sato selalu bermain dalam 4 laga di fase grup, termasuk menghadapi Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK).

Lewat akun di media sosial, Sato mengaku sedih tak bisa membela Filipina di lanjutan Piala AFF 2018. "Saya senang Filipina lolos ke semifinal dan tentu saja tim ini menargetkan juara. Tapi, saya sedih karena waktu bersama Timnas Filipina di turnamen ini telah selesai. Sebenarnya saya ingin tampil penuh hingga akhir setelah tak bermain di Piala AFF 2016. Tapi, saya tetap berterima kasih kepada klub saya yang memberikan kesempatan bermain 4 kali bersama Timnas Filipina di fase grup," ucap Sato.

"Bisa membela Timnas Filipina adalah kehormatan besar. Saya berharap teman-teman bisa melanjutkan perjuangan di turnamen ini dengan hasil yang maksimal," pungkas Sato.

Selain Sato, kiper Neil Etheridge juga harus kembali ke klubnya di Premier League, Cardiff City. Kemudian gelandang John-Patrick Strauss juga kembali ke klubnya di Jerman, Erzgebirge Aue.

Satu lagi adalah defeder Luke Woodland yang bermain di Suphanburi. Dia sudah lebih dahulu menepi lantaran mengalami cedera cukup serius pada laga pertama menghadapi Singapura. Jadi, total ada lima pemain yang tak lagi memperkuat Tha Azkals sehingga skuad tinggal menyisakan 18 pemain.