Sandy Walsh: Perjalanan Naturalisasi dan Dedikasi untuk Timnas Indonesia

Sandy memiliki kemampuan bermain di berbagai posisi, seperti bek kanan, bek tengah, dan gelandang. Dirinya juga merasa paling nyaman sebagai bek kanan, posisi yang dimainkan di klubnya. 

Bang Sandy, sapaan akrab Sandy Walsh, memilih mewakili tim nasional Indonesia sebagai bentuk penghormatan dan permintaan dari kakeknya, yang selalu berpesan agar dirinya bisa bermain untuk Indonesia.

Perjalanan Sandy untuk bisa bermain bagi Indonesia tidaklah mudah. Proses naturalisasinya dimulai sekitar tujuh tahun lalu, saat dirinya dihubungi oleh mantan pelatih Simon McMenemy melalui Instagram.

Dia secara resmi menjadi pemain Timnas Indonesia di era kepemimpinan Mochamad Iriawan. "Tentu ini momen yang sangat membanggakan. Saya sudah menanti ini bertahun-tahun. Menyanyikan lagu Indonesia Raya adalah momen yang sangat spesial," ungkap Sandy kepada JawaPos.com.

Dia melanjutkan, "Wajar jika tadi (kemarin) saya gugup. Sebab, ini adalah hari besar. Dan, saya sangat bahagia. Terima kasih banyak untuk PSSI. Terima kasih banyak untuk Pak (Ketua Umum PSSI) Mochamad Iriawan untuk semua bantuan."

Selain soal posisi dan proses naturalisasi, Sandy juga menyoroti pentingnya nutrisi, istirahat, dan ketepatan waktu. "Ketika sarapan atau makan bersama, saya mengintip piring mereka. Saya lihat ada beberapa pemain yang mengambil banyak sekali cokelat," ucap Walsh, dalam siniar di kanal Sport77 Official.

"Saya bilang, kalian harus berhenti. Itu tidak baik. Sesekali memang boleh, tapi tak boleh terlalu sering. Mereka pun menuruti dan saat ini sedang belajar," sambungnya.

Menurut Walsh, pemain muda Indonesia memiliki talenta dan potensi yang sangat luar biasa.