Victor Igbonefo: Dari Nigeria Menuju Puncak Karier di Indonesia, Ukir Sejarah Bersama Persib Bandung

"Aku bisa katakan, impianku sebagai pesepakbola sudah tercapai. Aku datang dari Nigeria, lalu mendapat kesempatan dinaturalisasi, membela Timnas Indonesia, meraih gelar bersama Persipura, bermain di Liga Champions Asia dan AFC Cup, serta menjadi juara bersama Persib. Itu pencapaian besar dalam hidupku," ujar Igbonefo.

Sejak pertama kali meniti karier di Liga Indonesia, Igbonefo sudah merasakan manisnya gelar juara bersama Persipura Jayapura sebanyak tiga kali, yakni pada musim 2005, 2008/2009, dan 2010/2011. Keberhasilannya tak berhenti di sana. Setelah bergabung dengan Persib Bandung, ia turut menjadi bagian penting dalam dua gelar Liga 1 beruntun pada musim 2023/2024 dan 2024/2025.

Dengan gelar Liga 1 musim ini, maka Igbonefo akan resmi mengoleksi lima trofi juara Liga Indonesia sepanjang kariernya sebuah pencapaian langka bagi pemain asing naturalisasi.

"Luar biasa, aku merasa sangat beruntung dan ini semua adalah anugerah dari Tuhan. Tapi, tentu saja, semuanya juga berkat dedikasi penuh selama bertahun-tahun. Karena dengan dedikasi, gelar juara bisa diraih," ungkapnya penuh semangat.

Meski begitu, ada satu trofi yang hingga kini masih menjadi penyesalan tersendiri bagi Igbonefo, yakni Piala Indonesia atau Copa Indonesia. Ia sempat tiga kali membawa Persipura ke final turnamen tersebut pada 2006, 2007, dan 2008/2009, namun selalu gagal meraih gelar.

"Satu yang belum aku dapat hanyalah trofi Copa Indonesia. Aku tiga kali main di final bersama Persipura, tapi semuanya kalah. Sisanya, aku sudah meraih semua yang aku impikan," tuturnya mengenang.

Persib sendiri berhasil menjadi juara Liga 1 2024/2025, mereka mencetak back-to-back pertama dalam format kompetisi penuh, berbeda dengan keberhasilan beruntun mereka pada medio 90-an di dua sistem kompetisi berbeda, yakni  Perserikatan 1993/1994 dan Liga Indonesia I 1994/1995 di bawah asuhan Indra M. Tohir.

Igbonefo pun sangat menantikan momen tersebut, bukan hanya sebagai pencapaian pribadi, tetapi juga sebagai bagian dari tonggak sejarah klub.

"Aku sangat menantikan momen ini. Bukan hanya untukku, tapi juga untuk Persib dan semua Bobotoh yang setia. Ini akan jadi sesuatu yang luar biasa dan tak terlupakan," pungkasnya.