Jamu Timnas Indonesia di Tempat Spesial, Pelatih Timnas Australia Tony Popovic Enggan Remehkan Pasukan Garuda

JawaPos.com - Pelatih Timnas Australia Tony Popovic meminta pasukannya untuk tampil all out saat menjamu Timnas Indonesia dalam laga lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Timnas Australia akan menghadapi Indonesia pada laga lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Rencananya, duel seru kedua tim bakal dihelat di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3) sore WIB.

Ini akan menjadi pertandingan pertama Timnas Australia di Sydney Football Stadium yang baru saja direnovasi setelah hampir satu dekade dan Tony Popovic mengaku merasa spesial dengan tempat tersebut.

"Ini spesial. Saya adalah anak Sydney, jadi ini adalah momen yang sangat istimewa. Saya dapat mengetahui dari permintaan tiket dari keluarga dan teman dekat bahwa ini adalah momen spesial, momen spesial untuk bermain di Sydney," ucap Popovic seperti dilansir dari laman Timnas Australia.

Seperti diketahui, kali terakhir Socceroos, julukan Timnas Australia, bermain di Sydney Football Stadium adalah pada saat Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2018 melawan Uni Emirat Arab pada bulan Maret 2017. Di laga kontra Lebanon pada Maret 2024 silam, Timnas Australia merumput di Western Sydney Stadium pada Kualifikasi Putaran Kedua.

"Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, ini adalah kota yang luar biasa. Kota yang indah untuk bermain sepak bola. Socceroos selalu mendapat dukungan di sini," sambung Popovic.

"Kami memiliki beberapa momen spesial di Sydney di masa lalu. Kami ingin semua orang berada di belakang kami. Kami ingin menampilkan performa yang fantastis dan meraih tiga poin yang krusial."

Timnas Australia sangat serius menatap laga melawan Indonesia pada ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026. Terlebih, posisi mereka di klasemen masih belum aman. Saat ini, Socceroos berada di peringkat kedua dengan raihan tujuh poin, hanya selisih satu poin dari Timnas Indonesia di peringkat ketiga yang meraup enam poin.

Namun demikian, Popovic menepis anggapan bahwa anak asuhnya akan meremehkan tim asuhan Patrick Kluivert. Menurutnya, skuad Garuda memiliki potensi dan dirinya akan berusaha fokus pada persiapan timnya sendiri.

"Kami jelas tidak akan meremehkan Indonesia," ujar Popovic. "Tapi kami akan mempersiapkan diri dengan baik, terlepas dari lawan kami, kami harus fokus pada diri sendiri."

Popovic menilai Timnas Indonesia telah mengalami perubahan signifikan sejak pertemuan terakhir pada September 2024. Selain diperkuat oleh beberapa pemain naturalisasi baru, mereka juga mengandalkan pengalaman dari Kluivert.

"Kami berusaha meningkatkan permainan kami, bagaimana kami ingin menggerakkan bola, bagaimana kami ingin bertahan, jika kami bisa melakukan hal itu, kami akan punya peluang menang yang bagus," pungkas Popovic.