SAFF Cup 2026 Terancam Ditunda, Timnas India Pilih Tampil di ASEAN Cup Bersamaan FIFA Matchday

JawaPos.com - Federasi Sepakbola Asia Selatan (SAFF) dikabarkan mempertimbangkan penundaan Piala SAFF 2026 yang semula dijadwalkan berlangsung pada 21 September hingga 6 Oktober 2026 di Bangladesh. Keputusan tersebut muncul setelah juara bertahan India dipastikan mengikuti FIFA ASEAN Cup 2026 pada periode yang sama.

Menurut sejumlah laporan regional Asia Selatan, absennya India dianggap menjadi kerugian besar bagi penyelenggara. Tidak hanya dari sisi kualitas kompetisi, India juga memiliki pengaruh besar terhadap nilai komersial turnamen, mulai dari hak siar hingga daya tarik sponsor.

India selama ini memang menjadi kekuatan utama di kawasan Asia Selatan. Dalam beberapa edisi terakhir, mereka mendominasi Piala SAFF dan menjadi negara dengan basis penonton terbesar. Karena itu, keikutsertaan India selalu menjadi faktor penting dalam keberlangsungan turnamen.

Baca Juga:Maarten Paes Jadi Pahlawan Adu Penalti, Oscar Garcia Akui Tak Menyangka Kemampuan Kiper Timnas Indonesia

Situasi semakin rumit karena FIFA ASEAN Cup 2026 juga masuk kalender FIFA Matchday. Hal tersebut membuat India memiliki kesempatan menurunkan skuad terbaik mereka di ajang ASEAN, sesuatu yang cukup menarik mengingat hubungan sepakbola India dengan kawasan Asia Tenggara mulai berkembang dalam beberapa tahun terakhir.

Jika tetap memaksakan jadwal awal Piala SAFF tanpa India, penyelenggara dikhawatirkan akan kehilangan nilai kompetitif turnamen. Beberapa federasi anggota SAFF pun disebut lebih setuju turnamen diundur agar seluruh peserta utama bisa tampil lengkap.

Saat ini, opsi paling realistis adalah memindahkan jadwal Piala SAFF 2026 ke November 2026. Meski belum diumumkan secara resmi, pembahasan internal SAFF disebut terus berjalan dalam beberapa pekan terakhir.

Baca Juga:Pelatih Borneo FC Keluhkan Aturan Liga, Gelandang Persib Beri Balasan Menohok di Media Sosial

Di sisi lain, keputusan India mengikuti FIFA ASEAN Cup juga menarik perhatian publik Asia. Selama ini India memang bukan anggota AFF, namun beberapa tahun terakhir mereka cukup aktif mengikuti turnamen di kawasan ASEAN sebagai undangan.

Kehadiran India dinilai memberi warna baru sekaligus meningkatkan kualitas persaingan di level regional. Apabila penundaan benar terjadi, Bangladesh selaku tuan rumah kemungkinan tetap dipertahankan.

Namun jadwal baru nantinya harus kembali disesuaikan dengan kalender internasional FIFA dan agenda kompetisi domestik masing-masing negara peserta. SAFF hingga kini belum mengeluarkan pernyataan resmi terkait perubahan jadwal tersebut.

Baca Juga:FC Como Lolos ke Liga Champions: Perjalanan 7 Tahun dari Serie D hingga Panggung Eropa

Tetapi dengan posisi India yang sangat penting dalam turnamen, peluang Piala SAFF 2026 mengalami penundaan kini semakin terbuka lebar.