Kabar Buruk untuk Chelsea! Enzo Maresca Kabarkan Cole Palmer Absen Jelang Bentrok di Derbi London Lawan Fulham

JawaPos.com - Chelsea harus menghadapi kenyataan pahit menjelang derby London Barat melawan Fulham akhir pekan ini. Bintang muda mereka, Cole Palmer, dipastikan absen karena mengalami masalah pada otot paha bagian dalam. Kabar tersebut langsung diumumkan oleh pelatih Enzo Maresca dalam konferensi pers yang digelar pada Jumat (29/8).

Dalam dua musim terakhir, Palmer menjadi salah satu sosok penting di Stamford Bridge. Sejak direkrut dari Manchester City, pemain berusia 23 tahun itu nyaris tak pernah keluar dari susunan starter.

Palmer sudah mencatat 98 penampilan di semua ajang hanya dalam kurun waktu dua tahun. Kehadirannya di lini depan Chelsea bahkan dianggap sebagai motor serangan utama tim biru London.

Namun, dalam laga terakhir menghadapi West Ham United di London Stadium, Palmer justru ditarik dari daftar starter sebelum pertandingan dimulai. Ia merasa ada ketidaknyamanan pada otot pahanya saat pemanasan, dan tim medis menyarankan agar tidak dipaksakan bermain. Tanpa Palmer, Chelsea tetap mampu berpesta gol dengan kemenangan meyakinkan 5-1 atas The Hammers.

Melansir dari Sport Mole, Maresca pun mengakui bahwa keputusan menepikan Palmer kala itu merupakan langkah terbaik demi menghindari cedera yang lebih serius.

"Cole, kami harus memantau hari demi hari," ungkap Maresca dalam konferensi pers, melansir dari Sport Mole.

Ia menegaskan bahwa Palmer tidak akan diturunkan melawan Fulham, meski sudah berusaha keras mempercepat proses pemulihan. Selain Palmer, dua nama lain juga belum bisa merumput. Benoit Badiashile dan Romeo Lavia dipastikan masih menjalani masa pemulihan.

“Untuk dua pemain itu, saya rasa mereka belum bisa kembali setelah jeda internasional. Namun, setidaknya mereka akan semakin dekat dengan kondisi ideal,” lanjutnya.

Pelatih asal Italia tersebut menekankan bahwa dirinya selalu khawatir, bukan hanya pada Palmer, tetapi juga pada pemain lain yang mengalami cedera panjang.

Situasi ini memang menjadi ujian tersendiri bagi Chelsea. Palmer dikenal sebagai sosok kreatif yang mampu menciptakan peluang dari situasi sulit. Namun, di sisi lain, absennya sang bintang bisa menjadi berkah terselubung.

Pasalnya, dalam dua tahun terakhir, Palmer tercatat sudah tampil sebanyak 110 pertandingan untuk klub dan tim nasional. Beban fisik yang berat jelas meningkatkan risiko cedera, dan jeda internasional bisa memberi kesempatan baginya untuk benar-benar pulih.

Chelsea sendiri telah menunjukkan kapasitasnya saat mengalahkan West Ham meski tanpa sang playmaker utama. Lima gol yang dicetak dalam laga tersebut menjadi bukti bahwa Maresca memiliki banyak opsi di lini serang. Derby melawan Fulham pun bisa dijadikan ajang pembuktian bahwa The Blues tak bergantung pada satu pemain saja.

Lebih jauh, Maresca juga menyoroti kondisi skuadnya secara keseluruhan. Ia menyebut nama Wesley Fofana yang baru kembali merumput setelah absen panjang. Menurutnya, Fofana masih butuh menit bermain secara bertahap untuk mengembalikan kondisi terbaiknya.

"Semoga kami bisa memberinya lebih banyak menit bermain, dan perlahan ia akan kembali ke kondisi ideal," ujar Maresca, melansir dari laporan yang sama.

Kehadiran jeda internasional pada awal September ini juga dianggap Maresca sebagai momen penting. Ia bisa lebih leluasa mengatur beban latihan dan memulihkan kondisi para pemain yang rentan cedera. Apalagi, Chelsea akan segera menghadapi jadwal padat termasuk kompetisi Liga Champions bulan depan.