Facundo Garces: Dari Argentina ke Timnas Malaysia, Apa yang Terjadi?

El Correo Valid, atau Hanya Klik Bait?

Artikel mengenai pemain yang lahir di Argentina ini diterbitkan oleh El Correo pada 16 Agustus, dan hangat diperbincangkan di dunia maya. Namun, kebenaran mengenai berita ini perlu dipertanyakan. Karena untuk bisa mengakses dan membaca keseluruhan artikel, perlu berlangganan atau membayar.

Hingga kemudian, berita tersebut ditampik langsung oleh Facundo Garces melalui akun media sosialnya yang menyatakan bahwa "Itu hanya kesalahan transkrip, saya orang Malaysia dari akar kakek-nenek saya dan saya merasa terhormat bisa bermain untuk negara saya, sampai jumpa lagi."

Dengan demikian, Facundo Garces menganggap bahwa El Correo tidak menuduhkan pelanggaran, tetapi pernyataan yang keliru (typo) yang memperumit situasi dan memicu kekhawatiran soal kelayakan Garces bermain di Timnas Malaysia menurut regulasi FIFA.

Karier Facundo Garces

Pemain kelahiran 5 September 1999 ini memulai kariernya dari Club El Quilla yang berada di Kota Santa Fe, Argentina.

Ia kemudian berpindah ke Club Colon sejak 2020 hingga 2024. Selama di Colon, Facundo Garces telah bermain lebih dari 116 laga dan mencetak 3 gol. Kemudian, pemain yang berposisi bek ini menandatangani kontrak dengan Deportivo Alaves pada Januari 2025, dengan durasi kontrak 3 tahun yang akan berakhir pada Juni 2028. Hingga Agustus ini, Facundo Garces telah tercatat bermain dalam 11 pertandingan bersama Deportivo Alaves.

Perjalanan Naturalisasi Facundo Garces

Pemain kelahiran 5 September 1999 ini mempunyai garis keturunan Malaysia melalui garis keturunan kakek-neneknya, yang kemudian Facundo Garces mendapatkan kewarganegaraan Malaysia pada 2 Juni 2025. Sebelumnya, pada pertengahan April, menurut laporan FIFA, pemain berdarah Malaysia-Argentina ini memenuhi syarat bermain untuk Malaysia.

Rumor dan isu kurang sedap mewarnai naturalisasi pemain-pemain Malaysia, mengenai proses yang kurang transparan, terlalu cepatnya proses naturalisasi, hingga tuduhan bahwa pemain naturalisasi Timnas Malaysia dipertanyakan garis keturunannya. Meski demikian, Facundo Garces telah mencatatkan debutnya pada kualifikasi Piala Dunia saat Malaysia berhadapan dengan Vietnam pada 10 Juni 2025.

Hingga berita ini diturunkan, FIFA telah mengesahkan eligibility Garces, dan belum ada penolakan resmi, sehingga hanya rumor terkait proses naturalisasi yang sempat mencuat.

Debut Facundo Garces

Pemain keturunan Malaysia ini langsung menjadi starter ketika Harimau Malaya bertemu dengan Vietnam. Dalam pertandingan ini, pemain naturalisasi (keturunan Malaysia) menjadi andalan. Pertandingan yang digelar di Stadion Nasional Bukit Jalil ini berhasil dimenangkan Malaysia dengan skor telak 4-0, gol dicetak oleh Figueiredo, Holgado, Corbin-Ong, dan Cools. Malaysia berhasil unggul atas Vietnam pada Kualifikasi Piala Asia 2027.

Malaysia baru menemukan ritme bermain pada babak kedua, dan seluruh gol yang bersarang terjadi setelah turun minum. Permainan disiplin Timnas Malaysia menjadi kunci kemenangan telak tersebut. Malaysia unggul secara fisik, dengan serangan efektif. Terbukti bahwa pemain naturalisasi dapat membantu membawa kemenangan gemilang.

Facundo Garces menjadi pemain termahal dalam sejarah naturalisasi Timnas Malaysia, dengan nilai pasar mencapai EUR 1,2 juta. Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) berharap dengan bergabungnya Garces dapat menambah kualitas, pengalaman, dan kepemimpinan dalam skuad Malaysia. Penampilan di La Liga dianggap akan memperkaya lini pertahanan timnas.