Mantan Kapten Arsenal Ditawari Kembali ke Liga Inggris Setelah Gagal Pindah ke Arab Saudi

Granit Xhaka saat membela Arsenal. (Dok. Granit Xhaka)

JawaPos.com – Bekas kapten Arsenal, Granit Xhaka berpeluang untuk kembali bermain bersama tim Liga Inggris. Sunderland, tim yang baru promosi, dikabarkan tengah mengincar tanda tangannya.

Xhaka yang kini berusia 32 tahun, mengakhiri tujuh tahun bersama Arsenal untuk bergabung dengan Bayer Leverkusen pada musim panas 2023. Meski dianggap sebagai veteran untuk Leverkusen, ia masih menjadi starter di 47 dari 49 penampilannya musim lalu. Ada keyakinan bahwa Xhaka bisa diizinkan pergi dengan harga yang tepat musim panas ini.

Salah satu klub Arab Saudi, Neom, telah membatalkan kesepakatan dengan Xhaka karena kebuntuan negosiasi antara keduanya. Kini, gelandang bertahan berkebangsaan Swiss ini membuka pintu bagi Sunderland untuk memboyongnya.

Laporan The Athletic mengungkapkan bahwa langkah selanjutnya dari rencana transfer ambisius Sunderland adalah mendatangkan Xhaka kembali ke kasta tertinggi Inggris dalam upaya memperkuat lini tengah setelah kehilangan Jobe Bellingham.

Pengalaman mantan kapten Arsenal tersebut, dinilai oleh manajer Sunderland, Regis Le Bris, bisa mendukung skuad mudanya dan membantu pilar muda The Black Cats yang ada dalam klub untuk menyatu.

Sunderland telah menghabiskan lebih dari GBP 100 juta untuk merekrut Simon Adingra, Habib Diarra, Enzo Le Fée, Noah Sadiki, dan Chemsdine Talbi.

Harapannya adalah Xhaka akan menjadi pemain berikutnya, tetapi pakar transfer Fabrizio Romano mencatat bahwa pendekatan juga telah dilakukan oleh Napoli untuk mendapatkan Xhaka setelah mereka sukses memboyong Kevin de Bruyne dari Manchester City.

Leverkusen pun menekan Xhaka untuk segera memutuskan masa depannya, dengan direktur olahraga Simon Rolfes memperingatkan sang gelandang bahwa ia tidak punya waktu lama sebelum pramusim dimulai.

“Tentu saja, kami sekarang berada dalam fase finalisasi skuad, itu sudah jelas. Granit (Xhaka) memainkan peran penting dalam hal itu, oleh karena itu masalah ini tentu tidak akan berlarut-larut sepanjang bursa transfer,” kata Rolfes kepada salah satu media Jerman, BILD.

“Akan tetap ada beberapa perubahan dalam skuad secara keseluruhan. Tapi pada titik tertentu, skuad harus mencapai 95 persen (dalam waktu dekat), dan Granit adalah bagian penting dari itu. Jadi, keputusan pasti harus segera diambil cepat atau lambat,” tutupnya.