Messi Buka Suara Soal Hubungannya dengan Ronaldo: Kami Bukan Teman, Tapi Saling Menghormati

Dalam wawancara bersama DSports, Messi menjelaskan bahwa tidak ada permusuhan atau persaingan pribadi antara dirinya dan Ronaldo. Mereka hanya menjalani karier masing-masing tanpa banyak interaksi di luar lapangan.

"Saya sangat menghormati dan mengagumi Cristiano Ronaldo dan karier yang telah dan masih ia jalani, karena ia masih bersaing di level tertinggi," ujar Messi.

"Persaingan kami hanya di atas lapangan. Kami berdua ingin memberikan yang terbaik untuk tim masing-masing. Tapi, di luar lapangan, kami adalah dua orang biasa. Kami bukan teman, tentu saja, karena tidak pernah menghabiskan waktu bersama, tapi kami selalu saling menghormati," tambahnya.

Messi dan Ronaldo menjadi ikon persaingan klasik El Clasico saat membela Barcelona dan Real Madrid. Bersama, keduanya telah mencetak lebih dari 1.500 gol dan mengumpulkan segudang trofi, termasuk Ballon d'Or yang kini dimiliki Messi sebanyak delapan kali, dan Ronaldo lima kali.

Walau publik sempat berharap keduanya bisa bermain dalam satu tim atau setidaknya tampil di turnamen yang sama sebelum pensiun, peluang itu tampaknya semakin kecil. Messi kini memperkuat Inter Miami di Major League Soccer, sementara Ronaldo masih bermain untuk Al-Nassr di Liga Arab Saudi. Bahkan, dalam Piala Dunia Antarklub 2025 yang digelar di AS, Ronaldo disebut menolak tawaran klub yang berpartisipasi di ajang tersebut.

Menariknya, pernyataan Messi soal Ronaldo ikut diperkuat oleh pengakuan Angel di Maria, satu dari sedikit pemain yang pernah bermain bersama keduanya.

Dalam wawancara dengan jurnalis Juan Pablo Varsky di program Clank, Di Maria mengungkapkan pendapatnya.

"Saya selalu bilang hal yang sama mereka adalah dua yang terbaik dalam sejarah. Tapi jelas, yang terbaik dengan jarak jauh adalah Leo (Messi). Bukan hanya karena delapan Ballon d'Or, tapi karena semuanya," ungkapnya.

"Cristiano itu soal kerja keras, kerja keras, dan kerja keras. Tapi Messi, dia adalah murni bakat. Karunia dari Tuhan. Dia tidak perlu melakukan hal ekstra untuk jadi yang terbaik," tegas Di Maria.

Pernyataan dari kedua bintang Argentina itu seolah menegaskan keunikan Messi sebagai pemain, bukan hanya karena statistik, tetapi karena keajaiban yang ia bawa ke lapangan sejak awal.