Dari Anfield ke Etihad, Pep Guardiola Gaet Pep Lijnders dan James French Jadi Asisten Pelatih Manchester City

JawaPos.com-Pep Guardiola kini punya Pep baru untuk berada di sisinya. Mantan asisten pelatih Liverpool sekaligus mantan asisten Jurgen Klopp di Liverpool, Pep Lijnders, resmi merapat ke The Citizens menjadi staf kepelatihan sebagai tangan kanan baru sang manajer asal Spanyol tersebut.

Bersamaan dengan itu, melansir melalui laman skysports, Manchester City juga telah resmi mengumumkan perekrutan James French sebagai pelatih spesialis bola mati. Keduanya menggantikan Juanma Lillo, Inigo Dominguez, dan Carlos Vicens, yang hengkang di akhir musim lalu.

Asisten yang berusia 42 tahun tersebut bukan sosok asing dalam dunia sepak bola liga Inggris. Dia pernah menjadi bagian penting dari era Jurgen Klopp selama di Liverpool sepanjang masa hampir satu dekade.

Dia pertama kali datang ke Anfield sebagai asisten pelatih tim Liverpool U-18 pada 13 Agustus 2014 saat era Brendan Rodgers. Dia bergabung tim utama per 1 Juli 2015 dan bertahan di Anfield ketika Klopp mengambil alih kursi kepelatihan satu tahun berikutnya.

Pelatih asal Belanda itu sempat menjajal peruntungan sebagai pelatih kepala NEC Nijmegen di Eredivisie. Tapi kembali ke Liverpool setelah dipecat pada akhir musim 2017/18.

Dia meninggalkan The Reds bersama Klopp di akhir musim 2023/24. Terakhir, dia sempat menangani Red Bull Salzburg, meski hanya bertahan hingga Desember 2024. Klub yang dimiliki Red Bull GmbH, juga merekrut Klopp sebagai direktur olahraga bola global sejak 1 Januari 2025.

Sementara itu, James French bukan sosok sembarangan. Dia menghabiskan lebih dari satu dekade di Liverpool sebagai analis tim lawan sejak 2012. Selain itu, pria Inggris itu punya pengalaman bersama FA Wales dan sempat membantu Swansea City.

Masuknya Lijnders dan French ke ruang ganti Citizens bukan hanya menambah tenaga baru bagi skuad asuhan Pep Guardiola. Tapi juga mempertegas ambisi Manchester City untuk terus berinovasi di musim depan, terutama dalam mematangkan taktik dan eksekusi bola mati. Sebuah langkah yang layak dinantikan, apalagi dari rival berat Liverpool itu di liga Inggris mendatang.