Al Ahli Resmi Sandang Gelar Juara AFC Champions League Elite usai Tekuk Kawasaki dengan Skor 2-0

JawaPos.com – Al Ahli akhirnya mencatat sejarah dengan meraih gelar AFC Champions League Elite untuk pertama kalinya, setelah menaklukkan wakil Jepang, Kawasaki Frontale, dengan skor meyakinkan 2-0 dalam laga final yang digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Sabtu (3/5).

Dilansir dari laman ESPN pada Minggu (4/5), kemenangan Al Ahli dipastikan lewat dua gol dari Galeno dan Franck Kessié. 

Galeno memecah kebuntuan di menit ke-35 lewat tendangan spektakuler ke sudut atas gawang Kawasaki. Tak lama berselang, Kessié menggandakan keunggulan lewat sundulan tajam di menit ke-52.

Dengan kemenangan ini, Al Ahli menjadi klub ketiga dari Arab Saudi yang berhasil menjuarai kompetisi antarklub elite Asia. Mereka tampil percaya diri di hadapan pendukung sendiri, dengan deretan pemain bintang yang direkrut dari Eropa, termasuk Roberto Firmino dan Riyad Mahrez.

Sejak awal laga, Al Ahli menunjukkan intensitas tinggi. Penjaga gawang Kawasaki, Louis Yamaguchi, harus bekerja keras menggagalkan peluang dari Ivan Toney dan Ziyad Al-Johani hanya dalam enam menit pertama.

Kawasaki sempat mengancam lewat aksi individu Marcinho di menit ke-11, yang berhasil melewati Ali Majrashi namun gagal menyelesaikan peluang menjadi gol. Meski terus ditekan, lini belakang Kawasaki tampil disiplin sepanjang babak pertamam, hingga kesalahan di area pertahanan mereka membuka jalan bagi Al Ahli.

Akan tetapi, gol pembuka akhirnya hadir 10 menit menjelang akhir babak pertama ketika Kawasaki kehilangan bola di dekat gawang mereka sendiri.

Berawal dari umpan Roberto Firmino, Galeno melepaskan tembakan kaki kanan dari luar kotak penalti yang meluncur mulus ke sudut atas gawang tanpa bisa dijangkau Yamaguchi.

Memasuki babak kedua, Al Ahli langsung tancap gas. Saat Kawasaki kehilangan Miura karena cedera dan belum sempat mengganti pemain, Firmino kembali memberi kontribusi lewat umpan silang yang disambut sundulan Kessié untuk mengubah skor menjadi 2-0.

Kawasaki mencoba bangkit di sisa waktu pertandingan. Upaya Sai van Wermeskerken dan Tatsuya Ito nyaris memperkecil ketertinggalan, namun masih belum mampu menembus pertahanan solid Al Ahli. Kiper Edouard Mendy dan bek Roger Ibañez tampil sigap di menit-menit akhir, menggagalkan peluang Shin Yamada dan memastikan gawang Al Ahli tetap aman.

Bagi Al Ahli, kemenangan ini sangat bersejarah. Setelah dua kali gagal di final pada tahun 1986 dan 2012, mereka akhirnya sukses mengangkat trofi AFC Champions League Elite untuk pertama kalinya dalam tiga kali penampilan di laga puncak. (*)