Dibuang Manchester United, Antony Menikmati Masa Peminjamannya di Real Betis: Keputusan Terbaik yang Pernah Saya Buat

JawaPos.com - Ketika Antony dipinjamkan dari Manchester United ke Real Betis, klub Spanyol itu yakin bahwa mereka merekrut pemain paling potensial yang akan mengangkat nasib klub dan ia adalah sosok yang terlantar di Liga Inggris.

Antony tiba di United dengan biaya transfer yang sangat besar, hampir GBP 81 juta pada 2022 lalu, tetapi pada saat ia pergi pada bursa transfer Januari, winger berusia 25 tahun ini telah kembali membuktikan bakatnya seperti yang ditunjukkan ketika berseragam Ajax Amsterdam.

Pernah dipuja karena membawa raksasa Liga Belanda itu meraih gelar Eredivisie, pemain sayap asal Brasil itu gagal total untuk membenarkan banderol harganya yang semakin membuatnya tertekan di Old Trafford.

Ketika dipinjamkan ke Beticos Verdiblancos ia kembali berkontribusi dalam gol dan assist setelah menerima lebih banyak kartu kuning daripada gol yang dicetak dalam dua setengah musim bersama Setan Merah.

Namun, Betis punya rencana untuk masa depannya, meski mereka diejek karena video yang terinspirasi oleh David Lynch untuk memperkenalkan pemain baru mereka, klub yang bermarkas di kota Seville ini menjadi tim paling beruntung di tahun ini.

Sejak kedatangannya, Antony telah mencetak empat gol dan empat assist dalam 12 pertandingan di semua kompetisi dengan upaya  tim untuk memenangkan gelar Liga Konferensi dan misi utama mengamankan kualifikasi Liga Champions untuk musim depan.

Melansir dari ESPN yang mengutip DAZN, Antony angkat bicara dihadapan publik dengan mengungkapkan rasa syukurnya setelah kembali menemukan penampilan terbaiknya bersama tim kuda hitam La Liga ini.

"Saya sangat bahagia. Saya menemukan diri saya sendiri, saya perlu bahagia, saya perlu keluarga saya juga bahagia. Setiap hari yang berlalu, saya melihat bahwa itu adalah keputusan terbaik yang pernah saya buat," kata Antony kepada DAZN.

"Saya menikmati kota ini, klub ini, setiap hari. (Betis) mengingatkan saya pada banyak hal dari Brasil, seperti mataharinya, makanannya, semuanya. Orang-orang di sini juga sangat ramah. Saya sangat senang dan itu penting bagi kami sebagai orang yang berasal dari Brasil."

Saat pertama kali Antony tiba di tim asuhan Manuel Pellegrini, tim tersebut berada di posisi ke-10, tetapi hingga pekan ke-29 saat ini, Real Betis menduduki peringkat keenam setelah enam kemenangan beruntun berjarak enam poin dari posisi empat besar.

Verdiblancos belum pernah bermain di Liga Champions sejak musim 2005/2006 silam dan jajaran petinggi ingin mempertahankan Antony di klub tersebut setelah musim ini berakhir.

Rekan duet di lini serang Betis, Isco juga ingin Antony tetap bertahan di Benito Villamarin untuk berjuang bersama menuju kejayaan.

"Kami harus menggalang dana agar ia dapat bertahan (di Betis) setidaknya satu tahun lagi," kata mantan pilar Real Madrid yang kini berusia 32 tahun itu.

"Kami melihat adanya perubahan sejak ia tiba. Ia memberi kami banyak hal. Saya senang Antony ada di sini, ia mengejutkan kami semua dengan kerendahan hatinya dan keinginannya untuk membantu (tim menuju kejayaan)."