Messi Ciptakan Dua Assist, Argentina Libas Puerto Riko 6-0

JawaPos.com–Lionel Messi kembali menunjukkan kelasnya bersama tim nasional Argentina. Dua assist dan peran kunci dalam proses gol lainnya membantu juara bertahan Piala Dunia itu menghancurkan Puerto Riko 6-0 dalam laga persahabatan internasional di Miami, Rabu (15/10).

Laga tersebut semula dijadwalkan berlangsung di Chicago, namun promotor memindahkannya ke Miami pekan lalu. Pihak berwenang di Chicago menyebut rendahnya penjualan tiket sebagai alasan, sementara federasi sepak bola Argentina menuding pengetatan kebijakan imigrasi sebagai penyebab utama.

Bagi Messi, pertandingan ini terasa seperti pulang ke rumah. Bermain di DRV PNK Stadium, kandangnya bersama Inter Miami, sang kapten tampil nyaman dan mengatur tempo sejak menit awal.

Pelatih Lionel Scaloni mengungkapkan bahwa keputusan memainkan Messi di laga ini diambil berdasarkan kondisi sang bintang.

“Kemarin saya bertanya apakah dia siap bermain, dan dia menjawab ya. Itu selalu menyenangkan bagi kami,” ujar Scaloni seusai pertandingan.

“Dia berlatih bersama kami minggu lalu, dan kemudian kami memutuskan untuk tidak memainkannya melawan Venezuela. Kami memiliki Lautaro, Julián, dan El Flaco Lopez di bangku cadangan. Dia mampu bermain di pertandingan ini, dan saya bayangkan dia dan Rodrigo (De Paul) merasa nyaman di lapangan tempat mereka bermain,” imbuh dia.

Selain dua assist Messi, Alexis Mac Allister juga tampil menonjol dengan dua golnya. Argentina menambah keunggulan lewat gol bunuh diri pemain Puerto Riko dan penampilan dominan di seluruh lini.

Namun, kemenangan telak ini terjadi di bawah atmosfer yang cukup janggal. Stadion hanya terisi setengah kapasitas saat kick-off, dengan tiket yang sempat dijual murah, 25 dolar AS, sesuatu yang jarang terjadi untuk pertandingan yang melibatkan Messi. Meski begitu, jumlah penonton meningkat seiring berjalannya laga.

Perbedaan kualitas antara kedua tim juga sangat kentara. Argentina, peringkat 3 dunia FIFA, menghadapi Puerto Riko yang berada di peringkat 155 dan bahkan menurunkan beberapa pemain dari level universitas. Kiper Sebastian Cutler, mahasiswa Villanova, sempat tampil heroik dengan dua penyelamatan dari peluang Messi.

Puerto Riko hampir mencetak kejutan di menit kedelapan lewat tembakan jarak jauh Leandro Antonetti yang hampir menjebol gawang Emiliano Martínez. Namun setelah itu, dominasi sepenuhnya milik Argentina.

Bagi tim asuhan Scaloni, laga ini merupakan bagian dari persiapan menuju Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Turnamen tersebut dijadwalkan berlangsung pada 11 Juni hingga 19 Juli tahun depan, di mana Argentina datang sebagai juara bertahan dan salah satu favorit utama.

Menariknya, pertandingan ini juga diselimuti sedikit bayangan politik. Di hari yang sama, Presiden Donald Trump kembali melontarkan ancaman untuk memindahkan lokasi beberapa pertandingan Piala Dunia dari wilayah Boston, dengan alasan keamanan dan kekacauan sosial.

Meski demikian, di lapangan, Argentina tetap menunjukkan wajah terbaiknya. Messi mungkin tak mencetak gol, tetapi visi dan kreativitasnya cukup untuk membuat timnya kembali terlihat superior, sekaligus menegaskan bahwa bahkan di usia 38 tahun, dia masih menjadi pusat dari segalanya di tim Albiceleste.