Peter Crouch Kembali ke Anfield, Momen Nostalgia yang Menggugah Emosi

Mantan striker timnas Inggris itu menjadi sosok yang cukup populer selama membela Liverpool. Ia berhasil memenangkan Piala FA pada 2006 dan mencetak 42 gol dalam 134 penampilan. Namun, kisahnya di Anfield berakhir dengan sedikit antiklimaks.

Setelah kedatangan Fernando Torres pada musim panas 2007, Crouch mulai tersisih dari skuad utama di bawah asuhan Rafael Benitez. Bahkan, penampilan terakhirnya di Anfield terjadi pada April 2008 saat Liverpool mengalahkan Arsenal 4-2 di Liga Champions. Sebagian besar musim terakhirnya ia habiskan sebagai pemain cadangan sebelum akhirnya dijual ke Portsmouth dengan nilai transfer mencapai GBP 11 juta pada Juli 2008.

Meski begitu, setiap kali kembali ke Anfield sebagai lawan, Crouch selalu disambut dengan hangat oleh para suporter. Namun, sambutan itu tidak sebanding dengan yang ia terima pada Sabtu lalu ketika kembali mengenakan seragam Liverpool setelah 17 tahun dalam laga Liverpool Legends melawan Chelsea.

Bermain bersama legenda Liverpool lainnya seperti Steven Gerrard, Crouch menjadi daya tarik utama dalam laga amal yang diselenggarakan oleh LFC Foundation. Meski hanya masuk sebagai pemain pengganti, namanya mendapat sorakan terbesar kedua setelah Gerrard saat susunan pemain diumumkan.

Ketika pertandingan dimulai, sorakan untuknya semakin menggelegar. Suporter semakin bersemangat saat ia melakukan pemanasan dan kemudian masuk ke lapangan pada babak kedua. Tak butuh waktu lama, hanya 10 menit setelah masuk, Crouch langsung mencetak gol pembuka lewat sundulan memanfaatkan umpan Florent Sinama-Pongolle. Selang 10 menit kemudian, ia mencetak gol kedua dengan chip cantik setelah menerima umpan Mark Gonzalez.

Sebagai bentuk nostalgia, Crouch kembali memperagakan selebrasi robotnya yang ikonik. Ia mengaku tidak berniat melakukannya, tetapi dorongan dari para suporter muda membuatnya tak bisa menolak. Dengan putranya yang berusia lima tahun menonton dari tribun untuk pertama kalinya, momen ini menjadi sangat berarti bagi Crouch.

Meski kariernya di Liverpool tak sefenomenal pemain-pemain lain, Crouch tetap menjadi sosok yang dicintai. Popularitasnya bahkan semakin meningkat berkat perannya di dunia media, baik sebagai komentator, pembawa acara podcast, maupun penulis buku.

Dalam konferensi pers pasca-pertandingan, Crouch bercanda bahwa duduk di bangku cadangan Anfield adalah sesuatu yang sudah biasa baginya sejak era Benitez. Sikap humorisnya ini semakin menambah daya tariknya di mata para penggemar.

Crouch telah berjanji untuk kembali ke laga amal tahun depan jika memungkinkan. Kemungkinan, di masa mendatang, para legenda dari era Jurgen Klopp seperti James Milner, Jordan Henderson, dan Adam Lallana juga akan tampil dalam ajang serupa. Bahkan, jika beruntung, mungkin suporter akan menyaksikan kembalinya Roberto Firmino atau Gini Wijnaldum dalam laga Liverpool Legends.

Sayangnya, Joel Matip dan Thiago Alcantara tidak dapat berpartisipasi dalam laga ini karena pensiun dini akibat cedera. Namun, bukan tidak mungkin di masa depan mereka akan mendapatkan kesempatan bermain lagi dalam ajang ini sebagai bentuk perpisahan yang layak.

Bermain di Anfield selalu menjadi momen istimewa bagi para legenda Liverpool. Para penggemar pun dengan antusias menantikan kehadiran generasi baru dari tim yang pernah menaklukkan Inggris, Eropa, dan dunia di bawah asuhan Jurgen Klopp. Jika sambutan untuk Crouch begitu luar biasa, bisa dibayangkan betapa meriahnya Anfield saat legenda-legenda lain dari era kejayaan Klopp kembali ke stadion ini.