Roket SpaceX Sukses Luncurkan Satelit Mata-mata AS

JawaPos.com - Perusahaan antariksa SpaceX dilaporkan telah sukses mengirim satelit mata-mata rahasia militer Amerika Serikat (AS) ke orbit dari Vandenberg Space Force Base di California pada 2 Februari 2022 pukul 15:27 waktu setempat. Roket Falcon 9 dua tahap itu membawa muatan NROL-87 milik National Reconnaissance Office (NRO) atau Kantor Pengintaian Nasional.

Seperti kebanyakan pesawat ruang angkasa NRO, tidak dijelaskan secara pasti apa yang akan dilakukan satelit mata-mata tersebut di atas Bumi, seperti aktivitas dan klasifikasi instrumennya. Sebagai informasi, NRO selama ini memang diketahui mengoperasikan armada satelit mata-mata AS.

Atas permintaan NRO, SpaceX kemudian mengakhiri webcast peluncuran tepat setelah tahap pertama mendarat. Setelah itu, tidak diketahui akan seperti apa dan fungsi satelit tersebut di ruang angkasa.

Dikutip via Autoevolution, pihak NRO hanya memberikan sedikit informasi detail soal satelit mata-mata tersebut. Mereka menyatakan bahwa satelit itu akan memberikan berbagai informasi intelijen tepat pada waktunya.

NRO sendiri merupakan salah satu divisi Departemen Pertahanan AS. Seperti sudah disinggung di atas, NRO mengoperasikan jaringan besar satelit pengintaian di luar angkasa dan memiliki markas di dekat Washington DC, di Virginia bagian utara.

NROL-87 menjadi satelit pertama yang diluncurkan NRO pada tahun 2022 ini, namun menjadi satelit ketiga yang diluncurkan dengan roket Falcon 9. Dalam dua tahun terakhir, NRO telah meluncurkan 16 satelit lainnya ke luar angkasa.

Sementara itu, dilansir dari LiveScience, peluncuran NROL-87 dilakukan hanya dua hari setelah SpaceX mengirimkan satelit pengamatan Bumi CSG-2 Italia ke orbit dari Stasiun Luar Angkasa Cape Canaveral Florida. Dan perusahaan berencana untuk meluncurkan 49 satelit internet Starlink pada Kamis (3 Februari) dari Kennedy Space Center NASA, yang juga berada di Space Coast Florida.

Peluncuran hari ini adalah yang kelima SpaceX pada tahun 2022. Misi tersebut menandai peluncuran orbital ke-143 perusahaan secara keseluruhan dan pendaratan booster ke-105. SpaceX biasanya menggunakan kembali tahap pertama Falcon 9, serta roket Falcon Heavy-nya, sebagai cara untuk mengurangi biaya peluncuran dan meningkatkan produktivitas.