Phoenix Suns Selangkah Lagi ke Semifinal

JawaPos.com-Phoenix Suns berhasil mengalahkan New Orleans Pelicans dengan skor 112-97 di Footprint Center kemarin (27/4). Kemenangan tersebut membuat Suns unggul 3-2 atas Pelicans di playoff ronde pertama wilayah barat.

Kemenangan Suns itu terjadi berkat andil besar Mikal Bridges yang mendominasi game dengan career high 31 poin, 4 blok, dan 3 steal.

Bridges juga menutup game tersebut dengan back-to-back slam dunk. Suns pun punya kesempatan untuk menyudahi ronde pembuka tersebut di game keenam yang berlangsung besok (29/4).

’’Saya senang kami menang game ini. Tapi, seri ini masih jauh dari berakhir,’’ kata Bridges setelah pertandingan. ’’Kami harus bermain dalam intensitas yang lebih tinggi dan terus mengandalkan defense bila ingin menang di game keenam nanti,’’ tambah Bridges.

Kondisi Bridges on fire. Berkali-kali dia selalu berteriak saat berhasil menjaga pemain Pelicans Brandon Ingram. Atau, saat berhasil memasukkan three-point. Dia pun berkali-kali menyemangati rekan setimnya untuk defense lebih baik.

’’Mikal (Bridges) memberikan kita contoh yang luar biasa. Kami tertular semangat dia,’’ ucap Chris Paul, point guard Suns, setelah pertandingan.

Paul juga berhasil bounce back dari penampilan buruknya. Kali ini dia memastikan tidak hanya mencetak empat poin seperti di game keempat. Dia berkali-kali memperlihatkan kesabarannya dalam offense dengan melakukan pump fake untuk mencetak pon. Paul berkontribusi 22 poin, 11 assist, dan 3 steal.

Salah satu kunci kemenangan Suns adalah mereka memulai game itu dengan percaya diri disertai energi yang tinggi. Mereka langsung mengambil keunggulan 32-20 di 12 menit pertama untuk memberikan mereka momen kemenangan.

Namun, Pelicans juga tidak pernah menyerah. Tim besutan Willie Green tersebut pelan-pelan berhasil mengejar ketertinggalan di kuarter keempat.

Rookie Jose Alvarado yang sangat dibenci fans Suns sempat mencetak dua free throw untuk memotong keunggulan Suns menjadi 92-99 saat laga tersisa dua menit. Fans Suns pun sempat khawatir.

Suns yang tidak mau kecolongan di kandang mereka akhirnya merapatkan defense. Dan, Cameron Johnson berhasil melakukan slam dunk untuk mematahkan semangat para pemain Pelicans.

Brandon Ingram menjadi top scorer Pelicans dengan 22 poin, kemudian CJ McCollum menambahkan 21 poin. Salah satu masalah Pelicans di game itu adalah akurasi tembakan three-point. Mereka hanya memasukkan lima three-point dalam 25 percobaan.