Empat Kekalahan Beruntun, Ini Alarm Bahaya bagi Lakers

JawaPos.com – Anthony Davis sukses melakukan tiga kali tembakan bebas pada akhir kuarter kedua. Aksinya turut membuat Los Angeles Lakers mantap leading 12 poin dari rival sekota, LA Clippers, 63-51 pada jeda pertandingan.

Namun, situasinya tiba-tiba berbalik ketika bintang Clippers Kawhi Leonard bermain kesetanan pada kuarter pamungkas dan mengatarkan timnya menang 111-106.

Leonard membukukan sebelas di antara 35 poin yang disumbangkannya malam itu (waktu setempat) pada kuarter keempat. Small forward yang musim lalu ikut membawa Toronto Raptors menjuarai NBA untuk kali pertama tersebut juga berkontribusi besar dengan mencetak 12 rebound.

Di atas kertas turunnya kembali Davis dan LeBron James setelah mengalami cedera membuat Lakers semakin tangguh

Namun, Leonard merusak segalanya pada laga Hari Natal itu. Clippers melakukan comeback dahsyat pada dua kuarter terakhir. Kawhi Leonard dkk memangkas 12 poin defisit angka dengan sempurna pada kuarter ketiga. Kedua tim memulai kuarter keempat dalam kedudukan imbang, 86-86.

Sekitar tiga detik menjelang laga rampung, point guard Clippers Patrick Beverley dengan cermat menggagalkan tembakan tiga angka King James, julukan LeBron. Momen tersebut menjadi penutup derbi Los Angeles.

Lebih menyesakkan lagi, ketika laga tersisa kurang dari dua detik, Clippers mendulang dua poin tambahan lewat tembakan bebas forward mereka, Paul George. Beverley memang tidak menyumbang poin di kuarter terakhir. Tetapi, lima rebound yang dia ciptakan dan upayanya melakukan blok cermat kepada LeBron James membuat Lakers tak berkutik.

Kehebatan Clippers di paro kedua laga berawal dari diksusi serius antara sang pelatih Clippers Doc Rivers dan anak asuhnya. ’’Apa yang kalian lihat?’’ tanya Rivers sebagaimana dikutip ESPN. ’’Mereka bermain lebih bagus,’’ tambah Rivers menirukan jawaban pemainnya.

Selanjutnya, pemain Clippers melakukan sejumlah penyesuaian. Perlahan mereka menyusul Lakers dan membalikkan kedudukan.

Sekali lagi, Leonard menjadi momok buat Lakers. Dia tidak terbendung mencetak double-double, 35 poin, dan 12 rebound dalam pertandingan kemarin. Kemenangan derbi membuat Clippers mencetak rekor kemenangan 23-10 dan menempati peringkat ketiga wilayah barat.

Selanjutnya, Lakers, meskipun kalah, masih memimpin klasemen sementara dengan rekor 24-7. Kemenangan kemarin semakin mengukuhkan dominasi Clippers atas Lakers musim ini menjadi 2-0.

Namun, musim masih panjang. Masih ada sekitar 50 pertandingan tersisa musim ini. ’’Ini tidak berarti apa-apa. Ini adalah satu di antara pertandingan musim ini. Siapa pun yang menang tidak akan memenangkan gelar LA Championship atau apa pun,’’ papar Leonard.

Rivalitas Clippers dan Lakers musim ini semakin sengit. Apalagi, kedua tim mendatangkan superstar menjelang musim bergulir. Lakers mendapatkan Davis, sedangkan Leonard dan Paul George melengkapi kepingan puzzle Clippers.

Sementara itu, Lakers sempat diragukan tanpa James dan Davis di laga derbi kemarin. Tetapi, pada akhirnya, dua pemain tersebut kembali tampil dan menjadi senjata ampuh buat timnya. Setidaknya dalam dua kuarter pertama.

’’Kami menguasai jalannya pertandingan. Tapi, kami membiarkan mereka bangkit,’’ kata Davis.

Di antara para bintang Lakers, pemain cadangan mereka Kyle Kuzma menjadi penyumbang poin terbanyak buat Lakers. Dia mencetak 25 poin dan 4 rebound selama 27 menit kesempatan bermain.

Kekalahan Lakers dari Clippers kemarin adalah yang keempat kalinya secara beruntun. Itu seharusnya menjadi alarm bahaya buat pelatih Frank Vogel untuk melakukan perubahan pada laga berikutnya kala menjalani laga tandang kontra Portland Trail Blazers (29/12).