Piala AFF 2018 Akan Menggunakan Format Baru

JawaPos.com - Setelah resmi masuk kalender FIFA terhitung mulai tahun ini, Piala AFF akan segera berubah format pada edisi 2018. 

Bila putaran final Piala AFF 2016 diikuti oleh 8 tim, untuk Piala AFF 2018 rencananya bakal diikuti 10 tim. Konfederasi Sepak Bola ASEAN (AFF), berencana mengubah format dengan mengikutserakan dua negara tambahan di putaran final.

Sembilan negara dengan peringkat FIFA paling tinggi akan langsung lolos ke turnamen. Sementara negara ke-10 dan ke-11 harus melewati babak kualifikasi yang berlangsung dalam dua pertemuan untuk memperebutkan satu tiket tersisa.

Nantinya 10 tim terbaik dibagi menjadi dua grup, dan akan bertarung dalam format kandang-tandang. Setiap negara akan bermain sebanyak empat pertandingan dengan pembagian dua laga kandang dan dua laga tandang. Penentuan laga kandang-tandang itu sendiri dilakukan lewat undian.

Selanjutnya dua tim terbaik di fase grup melenggang ke babak semifinal yang akan diundi kembali oleh penyelenggara. Pertandingan semifinal dan final juga akan digelar dalam dua leg.

Kabar tersebut lantas mendapat sambutan antusias dari beberapa pihak terkait. "Masuk akal dari perspektif pendapatan. Akan ada lebih banyak pertandingan yang dimainkan di depan pendukung ketimbang menyaksikan langsung dari televisi. Itu berarti akan ada lebih banyak pendapatan," ujar R. Sasikumar, mantan penggawa Timnas Singapura yang kini menjabat Direktur , seperti dikutip Fox Sports Asia.

Direktur perusahaan pemasaran olahraga Red Card Group itu menambahkan, format baru Piala AFF ini mudah diterima. Karena setiap tim akan mengenal karakter permainan setiap negara.

Sementara itu, mantan asisten pelatih Thailand, Steve Darby menyuarakan dukungannya tentang rencana perubahan tersebut. Menurutnya, setiap tim yang memiliki peringkat lebih rendah mempunyai kesempatan untuk bermain melawan tim yang lebih baik. "Tahun ini masih terlihat kesenjangan tersebut," tutup Steve Darby. (ira/JPG)