Neymar Ungkap Alasan Terus Bermain Sepak Bola Meski Dihantui Cedera

Neymar, yang kini berusia 33 tahun, baru-baru ini menandatangani perpanjangan kontrak dengan Santos hingga akhir tahun, dengan opsi untuk memperpanjangnya hingga Piala Dunia 2026.

Mengutip dari ESPN, dalam sebuah wawancara yang dilakukan oleh anggota keluarga dan teman-temannya, Neymar ditanya oleh istrinya, Bruna Biancardi, mengapa ia terus bermain secara profesional. Mantan pemain Barcelona itu kemudian mengungkapkan masa depannya.

"Yang memotivasi saya adalah kecintaan saya yang masih saya rasakan terhadap sepak bola. Keinginan saya untuk bermain, untuk berada di lapangan, itulah yang memotivasi saya setiap hari untuk bangun untuk berlatih."

“Kecintaan saya terhadap sepak bola tidak akan pernah berakhir. Itu akan tetap bersama saya selama sisa hidup saya. Pada suatu saat, ketika saya tidak bisa lagi melakukannya, maka saat itu akan berakhir."

“Selama saya masih memiliki keinginan untuk bermain sepak bola, Anda harus berbagi dengan saya, cinta saya,” ujar mantan pemain PSG tersebut.

Neymar bergabung kembali dengan klub masa kecilnya, Santos, di awal tahun ini setelah mengakhiri kontraknya dengan Al-Hilal pada bursa transfer musim dingin lalu.

Ia menghabiskan sebagian besar waktunya di Liga Pro Arab Saudi di pinggir lapangan karena masalah cedera ACL yang dideritanya saat bertugas internasional bersama Selecao pada Oktober 2023.

Cedera otot yang berulang telah membatasi penampilan Neymar, yang hanya mencetak tiga gol dan tiga assist dalam 15 pertandingan untuk Santos tahun ini, dan mencegahnya untuk kembali ke tim nasional yang telah lama ditunggu-tunggu.

Neymar sering menghadapi pengawasan ketat atas gaya hidupnya. Mantan bintang Barcelona dan Paris Saint-Germain itu pun buka suara soal kritikan yang terus menghantui kariernya selama beberapa tahun terakhir.

"Saya tidak bisa mengendalikan pikiran orang lain. Sulit untuk menjawab orang yang sama sekali tidak mengerti tentang hidup kita. Menilai itu mudah, tetapi memahami apa yang ada di baliknya itu sulit,” imbuh Neymar.

“Saya menghabiskan seluruh karier saya dengan sedikit kesedihan karena ini (kritik), karena orang-orang yang tidak mengenal saya, berbicara tentang saya, dan bukan hanya tentang sepak bola (kehidupan pribadi)."

"Saya tahu saya orang baik, sulit untuk dikonfrontasi. Saya ingin mereka memberi perhatian lebih pada apa yang benar-benar penting di lapangan. Saat ini, dengan internet dan media sosial, sulit bagi orang untuk fokus hanya pada atlet itu sendiri."

"Sangat buruk, menyedihkan, dinilai dengan cara tertentu, terkadang bahkan dibenci oleh orang yang tidak mengenal saya, yang bukan bagian dari kehidupan sehari-hari saya, yang tidak tahu usaha yang saya lakukan untuk diri saya dan keluarga saya,” tambahnya.