Profil Oxford United Klub Baru Marselino Ferdinan, Klub yang 51 Persen Sahamnya Milik Erick Thohir dan Anindya Bakrie

JawaPos.com — Oxford United, klub yang bermarkas di Stadion Kassam, Inggris, telah menarik perhatian dunia sepak bola internasional, terutama di Indonesia, setelah mengumumkan Marselino Ferdinan sebagai pemain baru mereka pada bursa transfer musim panas 2024. Pengumuman ini disampaikan melalui akun Instagram resmi klub pada Senin (19/8), menandai kedatangan talenta muda Indonesia ke salah satu klub yang berkompetisi di kasta kedua Liga Inggris, Championship.

"Marselino sudah mendarat," tulis Oxford United, seolah memberi sinyal bahwa klub tersebut semakin serius dalam memperkuat skuadnya menjelang kompetisi mendatang.

Oxford United bukanlah nama baru di kancah sepak bola Inggris. Klub ini memiliki sejarah panjang dan penuh warna sejak didirikan pada tahun 1893, menjadikannya salah satu klub tertua di Inggris. Dengan usia yang sudah mencapai 131 tahun, Oxford United telah mengalami berbagai naik turun, mulai dari bermain di kompetisi kasta tertinggi hingga harus terdegradasi ke divisi-divisi yang lebih rendah. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, Oxford United mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan, terutama setelah mendapatkan dukungan kuat dari investor Indonesia, Erick Thohir dan Anindya Bakrie.

Keterlibatan Erick Thohir dan Anindya Bakrie di Oxford United dimulai pada September 2022, ketika keduanya resmi mengambil alih 51 persen saham klub dari pengusaha asal Thailand, Sumrith Thanakarnjanasuth. Langkah ini menandai era baru bagi Oxford United, dengan harapan besar bahwa pengalaman dan koneksi internasional dari kedua pengusaha Indonesia tersebut dapat membawa klub ini menuju prestasi yang lebih tinggi. Setelah akuisisi tersebut, posisi Sumrith sebagai pemilik saham mayoritas digantikan oleh Grant Ferguson, yang kini menjabat sebagai pimpinan klub.

Oxford United sendiri telah berhasil mengamankan tiket promosi ke Championship untuk musim 2024/2025 melalui jalur playoff League One, kasta ketiga Liga Inggris. Klub ini finis di posisi kelima dalam babak reguler, yang membuat mereka berhak tampil di babak playoff. Dalam pertandingan final playoff yang digelar di Stadion Wembley, London, pada 19 Mei lalu, Oxford United sukses mengalahkan Bolton Wanderers dengan skor 2-0, memastikan langkah mereka kembali ke Championship setelah 25 tahun absen. Terakhir kali Oxford United bermain di divisi ini adalah pada musim 1998/1999, sebelum akhirnya terdegradasi ke League One.

Prestasi ini tentu menjadi pencapaian yang luar biasa bagi The U's, julukan Oxford United. Klub yang identik dengan warna kuning ini telah lama berjuang untuk bisa kembali ke kasta kedua sepak bola Inggris, dan dengan dukungan dari Erick Thohir dan Anindya Bakrie, mereka kini memiliki fondasi yang lebih kuat untuk bersaing di Championship. Tim asuhan Des Buckingham ini pun telah mempersiapkan diri dengan baik, termasuk dengan merekrut sejumlah pemain baru seperti Marselino Ferdinan, yang diharapkan bisa memberikan kontribusi signifikan bagi tim.

Marselino Ferdinan, pemain muda berbakat asal Indonesia, menjadi salah satu rekrutan Oxford United yang paling menarik perhatian. Pemain yang berposisi sebagai gelandang serang ini sebelumnya bermain di KMSK Deinze, klub kasta kedua Liga Belgia, setelah memulai kariernya di Indonesia bersama Persebaya Surabaya. Dengan usia yang masih 19 tahun, Marselino telah mencatatkan 26 caps untuk tim nasional Indonesia dan mencetak tiga gol. Kehadirannya di Oxford United diharapkan bisa menambah daya gedor tim serta memberikan warna baru dalam permainan mereka.

Kepala Operasi Sepak Bola Oxford United, Ed Waldron, mengungkapkan antusiasmenya atas kedatangan Marselino. Dalam sebuah pernyataan di situs resmi klub, Waldron menyebut bahwa Marselino adalah pemain muda yang sangat menjanjikan dan mereka sangat bersemangat untuk melihat bagaimana ia berkembang bersama tim.

"Marselino adalah pemain yang sangat berbakat dengan pengalaman internasional yang baik. Ini akan menjadi menarik untuk melihat bagaimana ia beradaptasi dengan kehidupan di Oxford United," kata Waldron.

Ia juga menambahkan bahwa lingkungan di tempat latihan Oxford United sangat mendukung perkembangan pemain muda seperti Marselino, dan mereka yakin bahwa ini adalah kesempatan yang sempurna baginya untuk menguji kemampuannya.

Marselino bukanlah satu-satunya rekrutan Oxford United pada bursa transfer musim panas 2024 ini. Klub ini telah mendatangkan total 13 pemain baru, termasuk beberapa nama yang cukup dikenal di sepak bola Inggris seperti kiper Jamie Cumming, Matt Ingram, dan Jacob Knightbridge, serta full-back Jack Currie dan Peter Kioso.

Selain itu, mereka juga menambah kekuatan di lini tengah dengan merekrut Idris El Mizouni, Louie Sibley, dan Will Vaulks, serta winger Malcolm Ebiowei, Matt Phillips, dan Przemyslaw Placheta. Di lini depan, Oxford United juga memperkuat skuad mereka dengan mendatangkan striker muda berbakat, Dane Scarlett.

Dengan komposisi pemain yang semakin solid, Oxford United siap menghadapi tantangan di Championship. Meski kompetisi ini terkenal ketat dan penuh persaingan, dukungan dari Erick Thohir dan Anindya Bakrie memberikan optimisme bahwa The U's bisa meraih hasil yang lebih baik. Tidak hanya itu, kehadiran Marselino Ferdinan juga menambah daya tarik tersendiri, terutama bagi para penggemar sepak bola di Indonesia yang kini memiliki alasan lebih untuk mengikuti perkembangan Oxford United.

Erick Thohir dan Anindya Bakrie bukanlah nama baru di dunia olahraga, terutama sepak bola. Erick Thohir dikenal sebagai pengusaha sukses yang pernah memiliki saham mayoritas di klub sepak bola Italia, Inter Milan, sebelum akhirnya menjual sahamnya ke pengusaha Tiongkok. Sementara Anindya Bakrie, selain sebagai pengusaha ternama di Indonesia, juga memiliki pengalaman di bidang media dan olahraga. Keterlibatan mereka di Oxford United menunjukkan komitmen mereka untuk terus mendukung perkembangan sepak bola, baik di level nasional maupun internasional.

Kesuksesan Oxford United promosi ke Championship juga menjadi bukti bahwa investasi yang dilakukan oleh Erick Thohir dan Anindya Bakrie telah mulai membuahkan hasil. Namun, perjalanan mereka tentu belum berakhir.
Tantangan di Championship jauh lebih besar, dan Oxford United harus terus meningkatkan performa mereka untuk bisa bertahan dan bersaing di level ini. Dukungan dari para pemilik saham mayoritas serta kerja keras dari seluruh anggota tim akan menjadi kunci keberhasilan mereka di musim-musim mendatang.