ATHLETICO PARANAENSE vs PALMEIRAS: Upaya Menggoyahkan G-12

JawaPos.com – Dalam kekuatan tradisional sepak bola di Brasil, ada 12 klub raksasa yang biasa disebut G-12. Pembagiannya, masing-masing empat klub dari Rio de Janeiro (Botafogo, Flamengo, Fluminense, Vasco da Gama) maupun Sao Paulo (Corinthians, Palmeiras, Santos FC, Sao Paulo).

Sisanya masing-masing dua klub dari Belo Horizonte (Atletico Mineiro, Cruzeiro) dan Porto Alegre (Gremio, Internacional).

Seiring waktu, dinamika terjadi di 12 klub tersebut. Botafogo dan Vasco da Gama terdegradasi dari Campeonato Brasileiro Serie A 2020, sedangkan Cruzeiro turun ke Serie B setahun sebelumnya.

Efeknya, ada beberapa kekuatan baru menerobos persaingan. Salah satunya adalah Athletico Paranaense.

Furacao ‒julukan Athletico Paranaense‒ melesat sejak 2018 meski mereka berdiri sejak 97 tahun silam. Dimulai dari memenangi Copa Sudamericana 2018 dan 2021, Copa Sudamericana Championship 2019, hingga Copa do Brasil 2019.

Ambisi Athletico mempertegas status mereka sebagai pendobrak kemapanan G-12 kembali berlanjut pagi ini saat menghadapi Palmeiras dalam first leg Recopa Sudamericana (siaran langsung Mola TV pukul 07.30 WIB).

Palmeiras adalah kampiun Copa Libertadores. Ya, Recopa Sudamericana seperti Piala Super Amerika Latin yang mempertemukan kampiun Copa Sudamericana dan Copa Libertadores.

Athletico semestinya berada di atas angin lantaran laga nanti dihelat di kandang mereka, Arena da Baixada di Curitiba.

”Ini (Recopa Sudamericana, Red) sudah kami tunggu-tunggu. Palmeiras adalah tim dengan komposisi hebat. Mereka tim tangguh. Tetapi, tekad kami memenangkan trofi ini sangat kuat,’’ papar pelatih Athletico Paranaense Alberto Valentim kepada UOL Esporte.

Pelatih 46 tahun itu menyadari bahwa melawan Palmeiras bakal emosional. Sebab, dia pernah menjadi asisten pelatih di Palmeiras pada 2014‒2016, 2017, serta pelatih interim juga pada 2017.