Penyerang Liverpool Bawa Mesir Tampil di Piala Dunia 2018

JawaPos.com - Penyerang Liverpool, Mohamed Salah, menjadi pahlawan lolosnya Mesir ke Piala Dunia 2018. Salah mencetak dua gol saat Mesir menang 2-1 atas Kongo, Minggu (8/10) waktu setempat.

Kemenangan itu membuat Mesir kokoh di Grup E Pra-Piala Dunia 2018 zona Afrika. Tim asuhan Hector Cuper itu mengumpulkan 12 angka dan hanya tersisa satu laga. Poin Mesir tak akan bisa disamai atau dilewati Uganda di peringkat dua yang baru mengemas 8 angka.

Setelah 28 tahun, Mesir akhirnya kembali merasakan atmosfer Piala Dunia. Terakhir kali mereka tampil adalah di Piala Dunia 1990 yang berlangsung di Italia. Sebelumnya, Mesir sudah dua kali tampil. Selain pada 1990, Mesir tampil di Piala Dunia edisi kedua pada 1934. Dalam dua keikutsertaan sebelumnya, Mesir selalu rontok di babak awal.

Ini merupakan Piala Dunia ketiga bagi Mesir. Cuper berharap bisa membawah The Pharaohs - julukan timnas Mesir, meraih prestasi apik, setidaknya lolos dari fase grup.

Salah sendiri memang layak diberi predikat pahlawan. Dia membuka gol pada menit 63. Kongo sempat menyamakan kedudukan pada menit 87. Tapi, Dewi Fortuna memihak ke Mesir. Mereka mendapat penalti pada masa injury time dan Salah berhasil mengeksekusi secara sempurna. Mesir pun menang 2-1 dan melenggang ke Rusia.

"Saya beberapa hari ini mengonsumsi obat darah tinggi karena terus mendapat tekanan dan kritikan. Tapi, saya menyadari bahwa hidup memang penuh tekanan. Terlebih, membawa Mesir ke Piala Dunia kembali adalah tantangan tersendiri. Tapi, kini semua lega dan plong," tutur Cuper seperti dilansir Worldfootball.

Cuper sendiri dikenal saat melatih Valencia. Juru racik asal Argentina itu membawa Valecia dua kali ke final Liga Champions, namun selalu gagal. Cuper juga pernah menukangi raksasa Italia, Internazionale Milan.