Rahasia Teh Chai yang Autentik: Kombinasi Teh Hitam, Susu, dan Rempah-rempah dalam Satu Cangkir

JawaPos.com – Di India, chai bukan sekadar minuman, tetapi bagian dari gaya hidup yang melekat dalam keseharian masyarakat.

Di mana pun Anda berada—di kereta, di pasar, atau di warung pinggir jalan—teh khas India yang kaya rempah ini selalu menemani aktivitas warganya.

Budaya minum chai berkembang pesat sejak era kolonial Inggris. Pada masa itu, Perusahaan Hindia Timur Inggris memperkenalkan teh dari Assam sebagai salah satu komoditas utama.

Seiring berjalannya waktu, masyarakat India mengadopsi kebiasaan minum teh hitam ala Inggris, tetapi dengan sentuhan khas mereka sendiri: penambahan susu, gula, serta berbagai rempah-rempah seperti jahe, kayu manis, dan kapulaga.

Apa Itu Chai?

Dilansir dari foodandwine.com, chai pada dasarnya adalah teh hitam yang diperkaya dengan susu, pemanis, dan rempah-rempah.

Namun, setiap keluarga di India memiliki cara unik dalam meracik chai, menghasilkan cita rasa yang khas di setiap rumah. Berikut adalah elemen utama dalam pembuatan chai:

1. Teh Hitam sebagai Dasar

Jenis teh yang digunakan dalam chai biasanya adalah teh hitam. Assam menjadi pilihan utama karena rasanya yang kuat dan tubuh yang penuh. Beberapa orang mengombinasikan Assam dengan Darjeeling untuk menciptakan perpaduan warna, aroma, dan rasa yang lebih kompleks.

2. Susu untuk Kekayaan Rasa

Teh chai hampir selalu menggunakan susu, biasanya susu murni. Menurut para pembuat chai tradisional, susu murni adalah pilihan terbaik karena dapat mengeluarkan kekayaan rasa rempah-rempah.

3. Rempah-Rempah yang Beragam

Chai terkenal karena penggunaan rempah-rempahnya. Kapulaga adalah bahan yang paling umum, diikuti oleh jahe, kayu manis, cengkeh, dan adas bintang. Beberapa resep juga mencakup lada hitam, ketumbar, atau pala, meskipun ini lebih jarang digunakan.

Setiap keluarga memiliki preferensi sendiri terhadap komposisi rempahnya. Beberapa lebih menyukai rasa yang lebih pedas dengan tambahan jahe dan lada, sementara yang lain memilih aroma yang lebih hangat dengan kayu manis dan kapulaga.

4. Pemanis untuk Menyeimbangkan Rasa