Franklin Tokoh Komik Peanuts Kulit Hitam Pertama Berulang Tahun ke-50

JawaPos.com - Bagi anak-anak generasi 90-an, sedikit banyak pasti mengenal komik Peanuts yang legendaris tersebut. Tokoh Franklin merupakan keturunan Afrika-Amerika pertama yang muncul dalam komik klasik Peanuts bersama Charlie Brown dan Snoopy genap berusia 50 tahun.

Franklin mulai bergabung dengan seri Peanuts pada 31 Juli 1968 saat musim panas yang saat itu juga terjadi kerusuha ras dan sipil yang diakibatkan pembunuhan terhadap Martin Luther King pada 4 April 1968.

Seperti dilansir AFP saat itu, komik Peanuts tampil di ratusan surat kabar dan berada pada puncak popularitasnya. Komik Peanuts sendiri memperlihatkan kelemahan kemanusiaan melalui Shenanigans yang merupakan sekelompok anak-anak dan seekor beagle yang licik.

Kedatangan Franklin membuat percikan besar karena memperoleh banyak pujian. Pada tanggal 15 April, Harriet Glickman menulis kepada pencipta Peanuts Charles Schulz dan menyarankan dia memasukkan karakter orang kulit hitam ke dalam strip komik, yang telah berjalan sejak tahun 1950.

Glickman menuliskan sejak kematian Martin Luther King, dia bertanya pada diri sendiri apa yang dapat dia lakukan untuk membantu mengubah kondisi-kondisi dalam masyarakat kita yang mengarah pada pembunuhan dan yang berkontribusi pada lautan besar kesalahpahaman, ketakutan, kebencian dan kekerasan.

Setelah melalui beberapa pertimbangan Schulz memasukkan tokoh Franklin ke komik saat cerita Charlie Brown kehilangan bolanya di pantai, dan Franklin sang bocah Afrika-Amerika yang membantu mengembalikannya di edisi 31 Juli 1968.

Kala itu, tokoh Peanuts berasal dari golongan kulit putih, dan Franklin adalah tokoh kulit hitam pertama di dalamnya. Selain Schulz, Marvel juga menciptakan superhero kulit hitam pertama seperti Black Panther, yang diciptakan oleh para ahli genre, Stan Lee dan Jack Kirby.