Mampir ke Sekolah Asal sang Raja Basket, LeBron James, di Ohio (1)

Dengan cepat, James mampu membantu Cavaliers masuk final pada 2015, tapi kalah di tangan Stephen Curry dan Golden State Warriors.

Pada final 2016 bulan Juni lalu, James membalasnya. Dia benar-benar menuntaskan misi yang dia awali pada 2003. Mengantarkan Cavaliers menjadi juara NBA untuk kali pertama dalam sejarah.

Seluruh dunia heboh.

Cleveland, bisa dibayangkan, tumpah ruah merayakan sukses Cavaliers. Lebih dari 1,3 juta orang turun ke jalan, mengikuti pawai juara LeBron James dkk.

James adalah hero di seluruh dunia, superhero di negara bagian sendiri. Sebuah cerita yang akan melegenda sepanjang masa, mungkin melebihi segala cerita yang pernah dihasilkan Michael Jordan dan Kobe Bryant.

Dan James belum tuntas. Bukan tidak mungkin banyak gelar akan menyusul dalam tahun-tahun berikutnya!

***

Selama seminggu terakhir, kami (bersama rombongan manajemen DBL Indonesia) melakukan road trip di tengah Amerika, mengunjungi kota-kota basketnya. Dari Chicago untuk mengunjungi markas Bulls, kami ke Cleveland untuk merasakan atmosfer game di Quicken Loans Arena, kandang Cavaliers.

Kemudian, kami mampir ke Akron, kampung halaman LeBron James. Lebih spesifik lagi, kami mampir ke St. Vincent-St. Mary High School, tempat LeBron James mulai meraih sorotan dunia basket saat masih SMA dulu.

Para pengurus sekolah itu, khususnya departemen olahraganya, sudah siap menyambut kami dan memberikan tur spesial.

Akron benar-benar tidak jauh dari Cleveland. Seperti Tangsel ’’menempel’’ ke Jakarta, atau Sidoarjo menyambung dengan Surabaya. Dari pusat kota Cleveland, hanya sekitar 30 menit naik mobil ke pusat kota Akron.

Dibilang kota kecil juga bukan, penduduknya hampir 200 ribu orang. Mungkin, Anda lebih mengenalnya lewat julukan aslinya, ’’Kota Karet’’. Karena di sinilah produsen ban mobil Goodyear di Amerika berpusat.

Di kota inilah LeBron James lahir. Bahkan, Stephen Curry sebenarnya juga lahir di sini. Ya, dua bintang terbesar di NBA saat ini sama-sama lahir di Akron!

St. Vincent-St. Mary High School terletak di tengah kota Akron. Ini bukan tergolong sekolah besar. Ini adalah sekolah swasta Katolik dengan total siswa sekitar 800 orang.

Begitu sampai di sekolah itu, nuansa ’’LeBron’’ langsung terasa. Ada tulisan besar di atas salah satu pintu masuknya: ’’Welcome to The LeBron James Arena’’.