Menilik Fakta Pemain Tertua Euro 2024 Asal Portugal, Pepe Siap Pecahkan Rekor Lainnya

JawaPos.com — Di usia 41 tahun dan 113 hari, Pepe siap mencetak sejarah di Euro 2024 dengan menjadi pemain tertua yang pernah tampil di Kejuaraan Sepak Bola Eropa. Pemain veteran asal Portugal ini akan memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang oleh kiper Hungaria, Gabor Kiraly, yang tampil pada usia 40 tahun dan 86 hari di Euro 2016.

Pepe, yang telah menjadi pilar pertahanan tim nasional Portugal selama lebih dari satu dekade, akan menghadapi Republik Ceko di pertandingan pertama fase grup Euro 2024. Keberadaan Pepe dalam skuad Portugal tidak hanya menjadi bukti daya tahan fisiknya, tetapi juga pengalaman dan kepemimpinannya yang tak ternilai.

Gabor Kiraly sendiri dikenal tidak hanya karena usianya yang memecahkan rekor, tetapi juga penampilannya yang unik dengan celana panjang abu-abunya. Penampilannya saat menahan tendangan bebas Kevin de Bruyne dalam pertandingan melawan Belgia di Euro 2016 bahkan dianggap sebagai salah satu penyelamatan terbaik musim 2015/2016 oleh UEFA.

Namun, Kiraly kini harus bersiap-siap untuk menyerahkan gelarnya sebagai pemain tertua di turnamen ini kepada Pepe. Bek tengah yang berkarier panjang ini telah menunjukkan performa luar biasa di berbagai level, termasuk di level klub bersama FC Porto, Real Madrid, dan Besiktas.

Selain Kiraly, rekor pemain tertua yang bermain di Kejuaraan Eropa juga dipegang oleh ikon sepak bola Jerman, Lothar Matthaus. Matthaeus bermain di usia 39 tahun dan 91 hari dalam pertandingan terakhirnya untuk Jerman melawan Portugal di Euro 2000.

Namun, Matthaeus bukan satu-satunya pemain senior yang membuat sejarah di turnamen ini. Ivica Vastic dari Austria juga mencatatkan namanya sebagai pencetak gol tertua di Kejuaraan Eropa saat mencetak gol melawan Polandia di Euro 2008 pada usia 38 tahun dan 257 hari.

Di final Euro 2008, kiper Jerman Jens Lehmann menjadi pemain tertua yang tampil di final turnamen ini pada usia 38 tahun dan 232 hari, meskipun Spanyol keluar sebagai juara. Rekor pencetak gol tertua di final Kejuaraan Eropa dipegang oleh Leonardo Bonucci dari Italia, yang mencetak gol melawan Inggris di final Euro 2020 pada usia 34 tahun dan 71 hari.

Dengan para pemain bintang yang semakin memperpanjang karier mereka, rekor-rekor ini kemungkinan besar akan terus berubah. Teknologi medis yang semakin maju, program latihan yang semakin canggih, dan pola makan yang lebih baik memungkinkan para pemain untuk tetap kompetitif di usia yang lebih tua.

Pepe sendiri adalah contoh nyata dari dedikasi dan komitmen yang luar biasa terhadap olahraga ini. Dalam kariernya yang panjang, dia telah memenangkan berbagai gelar bergengsi, termasuk Liga Champions, La Liga, dan Liga Primeira Portugal. Pepe juga menjadi bagian integral dari kemenangan Portugal di Euro 2016 dan UEFA Nations League 2019.

Dengan pengalaman yang kaya dan keahlian yang terasah, kehadiran Pepe di lini belakang Portugal akan menjadi aset berharga. Kepemimpinannya di lapangan akan membantu memotivasi pemain muda dan memberikan stabilitas di pertandingan-pertandingan krusial. Di usia yang biasanya dianggap sebagai masa pensiun bagi banyak pemain, Pepe tetap menunjukkan bahwa usia hanyalah angka.

Partisipasinya di Euro 2024 juga menjadi inspirasi bagi banyak pemain muda yang bercita-cita untuk mencapai puncak karier mereka meskipun berhadapan dengan tantangan usia. Pepe telah membuktikan bahwa dengan kerja keras, dedikasi, dan determinasi, pemain sepak bola bisa tetap bermain di level tertinggi meski telah melewati usia 40 tahun.

Dengan demikian, Euro 2024 tidak hanya akan menjadi panggung bagi bakat-bakat muda yang baru muncul, tetapi juga ajang penghormatan bagi para veteran seperti Pepe yang terus mengejar impian mereka dan menorehkan sejarah dalam dunia sepak bola.

Apakah Pepe akan mampu memecahkan rekor sebagai pemain tertua dan mungkin mencetak gol di turnamen ini? Semua mata akan tertuju padanya saat Portugal berjuang untuk meraih kejayaan di Jerman.

Di balik segala pencapaiannya, perjalanan Pepe di Euro 2024 ini akan menjadi salah satu cerita paling menarik dan inspiratif di dunia sepak bola, menunjukkan bahwa semangat dan cinta untuk permainan ini tidak pernah memudar, tidak peduli berapa pun usianya.