Manfaatkan Jerami Padi Sebagai Penyimpan Energi

JawaPos.com - Mahasiswa Institut Teknologi Sepuluh Nopember (ITS) Surabaya tak henti-hentinya menelurkan inovasi. Sekarang giliran Sulistiyawati Dewi Kiniasih, Michael Lianto, dan Irma Septi Ardiani.

Mereka berhasil memanfaatkan jerami padi menjadi bahan superkapasitor. Inovasi elektroda itu diberi nama El Nano (Elektroda Nanokarbon). Superkapasitor adalah penyimpan energi yang memiliki kapasitas muatan besar, serta proses pengisian dan pengosongan muatan yang cepat.

Sulistiyawati mengatakan, timnya membuat bahan superkapasitor dengan elektroda nanokarbon karena saat ini menjadi perhatian para peneliti. "Nanokarbon ini memiliki ukuran yang kecil dan memiliki luas permukaan yang tinggi," kata perempuan yang akrab disapa Dewi itu.

Dengan luas permukaan yang tinggi, elektroda semakin banyak menyerap ion. Sehingga nilai kapasitansinya meningkat. Persediaan limbah jerami di Indonesia sendiri terbilang melimpah. Tetapi limbah tersebut selama ini belum dimanfaatkan secara maksimal. Padahal jerami padi mengandung 36,5 persen selulosa, 33,8 persen hemiselulosa, dan 12,3 persen lignin.

Melihat kandungan tersebut, limbah jerami padi berpotensi menjadi bahan baku pembuatan elektroda. "Setelah dilakukan beberapa penelitian, potensi tersebut benar adanya," tambahnya.

Kapasitansi EL Nano yang berbahan limbah jerami padi mampu mencapai 36,68 farad per gram setelah diuji voltametri siklik. Voltametri merupakan teknik dalam elektrokimia. "Angka kapasitansi El Nano jauh lebih besar dari pada baterai dan kapasitor yang dijual di masyarakat," papar Dewi.

Sebagai salah satu Program Kreativitas Mahasiswa Penelitian Eksakta (PKM-PE) yang memperoleh dana dari Dikti, Dewi berharap diberi kemudahan untuk penelitian ke depannya. Dia dan timnya juga berharap lolos ke Pekan Ilmiah Mahasiswa Nasional (Pimnas) ke-31 di Jogjakarta.