James Harden Panas! Bawa LA Clippers Menang di Game 6, Duel Lawan Denver Nuggets Akan Ditentukan pada Laga ke-7

Aksi Guard Clippers, James Harden yang sedang memasukan bola ke ring tetapi berusaha dihadang oleh Jamal Murray (Dok. AP Photo/Mark J. Terrill)

JawaPos.com - James Harden tampil luar biasa di game 6, mencetak 28 poin dan delapan assist untuk membantu Los Angeles Clippers memaksa seri berlanjut ke game 7. Kawhi Leonard turut menyumbang 27 poin, membawa Clippers menang 111-105 atas Denver Nuggets.

Bermain di kandang baru mereka, Intuit Dome pada Kamis (1/5) malam waktu setempat, Clippers menunjukkan respons kuat usai dua kekalahan beruntun. Norman Powell juga tampil panas dengan 24 poin, menjaga momentum di paruh kedua pertandingan.

Clippers mulai mengendalikan laga lewat pertahanan ketat terhadap Nikola Jokic. Bintang Nuggets itu hanya mampu menambah lima poin di babak kedua, setelah mencetak 20 poin di paruh pertama.

Baca Juga: Kawhi Leonard Menggila! Cetak 39 Poin dan Bawa Los Angeles Clippers Rebut Game 2 dari Denver Nuggets

Pelatih Tyronn Lue memuji semangat juang anak asuhnya. "Saya beri kredit kepada para pemain karena tetap bertahan. Mereka tidak menyerah dan benar-benar bermain sebagai tim," kata Tyronn, dikutip dari Associated Press.

Dengan hasil ini, laga penentuan game 7 akan digelar Sabtu (3/1) mendatang di Denver. Ini menjadi kesempatan terakhir bagi kedua tim untuk melaju ke babak selanjutnya.

Pada game 6 ini, Jamal Murray sempat mencetak 21 poin untuk Nuggets. Namun Denver kembali gagal menutup seri saat memimpin 3-2, seperti yang terjadi musim lalu saat melawan Minnesota.

Sejak juara NBA pada 2023, Nuggets tercatat sudah empat kali gagal menyelesaikan seri saat berkesempatan menang. Mereka juga belum pernah menang di game 7 sejak 2020.

James Harden menjadi motor utama kebangkitan Clippers, merespons kritik atas performanya di game 5. Leonard juga tampil solid dengan tambahan 10 rebound dan lima assist.

"Ini menang atau pulang, jadi saya ambil kesempatan untuk lebih agresif. Kami tidak mau pulang. Masih ada satu pertandingan lagi," ujar Harden.

Ivica Zubac dan Nicolas Batum memberikan kejutan dengan pertahanan mereka terhadap Jokic. MVP tiga kali itu dibuat tak berkutik selama 11 menit penuh di kuarter tiga.

Pada satu titik, Clippers unggul 15 poin dengan sisa waktu kurang dari enam menit. Namun Nuggets sempat memangkas selisih menjadi 107-101 lewat laju 11-2.

Norman Powell kembali jadi penentu lewat tembakan tiga angka penting di sisa 1:47. Itu menjadi satu-satunya field goal Clippers di hampir enam menit terakhir.

Meski serangan Clippers melambat, pertahanan mereka tetap solid. Russell Westbrook membuat dua kegagalan beruntun, termasuk satu blok penting dari Zubac terhadap Jokic.