Koh Tao: Surga Diving dan Wisata Bahari di Thailand

JawaPos.com - Thailand dikenal sebagai destinasi tropis yang menawarkan pulau-pulau eksotis, dan salah satu yang paling populer di kalangan penyelam dunia adalah Koh Tao. Pulau kecil yang berada di Provinsi Surat Thani, Teluk Thailand (Ao Thai) ini terletak berdekatan dengan dua pulau wisata lain yang tak kalah terkenal, yakni Koh Samui dan Koh Phangan.

Dikutip dari Thailandia Web, Koh Tao memiliki luas hanya sekitar 21 kilometer persegi dengan jumlah penduduk lokal hanya beberapa ribu jiwa. Pada dekade 1990-an, pulau ini bahkan hanya dihuni oleh beberapa lusin orang.

Namun, setelah potensi wisata baharinya dikenal luas, Koh Tao berkembang pesat dengan hadirnya infrastruktur dan layanan pariwisata. Meski demikian, pesona alaminya tetap terjaga. Pulau ini masih menghadirkan suasana tropis yang tenang, jauh dari hiruk pikuk kota besar.

Secara bahasa, “Koh” berarti pulau dan “Tao” berarti kura-kura. Nama Koh Tao atau “Pulau Penyu” bukan karena banyaknya penyu yang bertelur di sana, melainkan karena bentuk geografis pulau ini yang menyerupai kura-kura.

Ketenangan dan keaslian suasana Koh Tao menjadi daya tarik tersendiri. Laman Nikki on Her Way menyebutkan, “Jika Anda mencari pengalaman pulau Thailand yang lebih autentik dan santai, Koh Tao adalah pulau terbaik untuk dikunjungi di Thailand”.

Aktivitas dan Destinasi Populer di Koh Tao

Menurut The World Travel Guy, ada banyak aktivitas menarik yang bisa dilakukan wisatawan selama berada di Koh Tao, mulai dari menikmati pantai hingga menjelajah pulau-pulau kecil di sekitarnya.

Salah satu destinasi favorit adalah Koh Nang Yuan, sepasang pulau kecil di lepas pantai barat Koh Tao. Daya tarik utamanya adalah twin island viewpoint, spot ikonik yang menyuguhkan panorama terkenal di Koh Tao.

Pemandangan dari puncaknya dianggap sebagai salah satu yang terindah di Thailand. Untuk mencapainya, wisatawan dapat menyeberang dengan perahu dari ujung utara Sairee Beach, lalu melanjutkan dengan pendakian singkat.

Destinasi lain adalah Shark Island, pulau berbatu kecil di lepas pantai timur Koh Tao. Tempat ini ideal untuk kayaking dan snorkeling. Akses terbaik dimulai dari Sai Daeng Beach karena jaraknya hanya kurang dari satu km.

Dengan kondisi laut tenang, perjalanan dengan kayak hanya memakan waktu sekitar 15 menit. Di pulau ini, pengunjung bisa mengikatkan kayak pada buoy lalu langsung snorkeling di sekitar bebatuan bagian barat laut, yang dikenal sebagai titik snorkeling terbaik.

Tak jauh dari Koh Tao juga terdapat gugusan 42 pulau indah bernama Mu Ko Ang Thong National Marine Park. Daya tarik utama kawasan ini adalah panorama menakjubkan dari puncak bukit yang memperlihatkan pulau-pulau kecil berjajar di lautan biru, mirip dengan pemandangan di Raja Ampat, Indonesia. Tempat ini dapat dijangkau dengan perjalanan sehari menggunakan perahu dari Koh Tao, Koh Samui, maupun Koh Phangan.

Surga Bagi Pecinta Diving

Sejak lama, Koh Tao dikenal sebagai salah satu tempat untuk belajar scuba diving. Menurut The World Travel Guy, pada masanya, Koh Tao bahkan menjadi lokasi paling murah untuk mendapatkan sertifikasi selam. Walau kini harga kursus diving sudah naik karena adanya penetapan standar tarif, Koh Tao tetap menjadi destinasi yang ekonomis bagi pemula maupun penyelam berpengalaman.

Pulau ini memiliki banyak pusat pelatihan selam yang menawarkan berbagai pilihan, mulai dari kursus dasar Open Water, sertifikasi tingkat lanjut, hingga kelas fotografi bawah laut. Dengan air laut yang jernih, kehidupan bawah laut yang kaya, serta fasilitas lengkap, tidak heran bila Koh Tao dijuluki sebagai “Mecca of Diving” di Thailand. (*)