Sejarah Pecah, Capai Final Wilayah Pertama dalam 11 Tahun

JawaPos.com – Performa Phoenix Suns di semifinal wilayah barat sempurna. Chris Paul cs kemarin memastikan diri lolos ke final wilayah barat untuk kali pertama dalam 11 tahun terakhir. Mereka sukses melumat Denver Nuggets.

Pada game keempat yang berlangsung di Ball Arena tersebut, Suns menang 125-118. Hasil tersebut membuat Nuggets melaju ke partai puncak wilayah barat dengan melibas Nuggets 4-0.

Pada final wilayah barat, Suns masih akan menunggu lawan. Kandidatnya antara Los Angeles Clippers dan Utah Jazz. Jazz sementara masih unggul 2-1.

Paul kembali menunjukkan kepemimpinan dan pengalamannya yang matang. Point guard 36 tahun itu adalah otak utama serangan Suns. Dia juga menciptakan 37 poin dan 7 assist. Shooting guard Devin Booker menambahi dengan raihan 34 poin, 11 rebound, dan 4 assist.

Booker mengungkapkan, kehadiran Paul musim ini di tengah-tengah skuad Suns membawa perubahan besar. Tahun lalu Suns adalah tim yang masih angin-anginan. Musim ini tim asuhan Monty Williams tersebut berubah menjadi salah satu kandidat juara.

”Kamu bisa tanyakan ke siapa saja di tim ini, bagaimana Chris mampu meningkatkan performa kami musim ini. Setiap orang akan menjawabnya dengan panjang lebar. Karena dia memang begitu perhatian dengan kami satu per satu,” ucap Booker dilansir ESPN.

Duel sempat diwarnai tensi tinggi. MVP NBA musim ini Nikola Jokic mendapat hukuman ejected akibat melakukan hard foul kepada guard Suns Cameron Payne. Itu terjadi saat kuarter ketiga tersisa tiga menit.

Jokic melakukan gerakan merebut bola dengan menampelnya terlalu keras. Gerakan tangan Jokic tersebut sampai mengenai wajah Payne. Booker yang melihat Payne tersungkur di lapangan mencoba meminta penjelasan Jokic akan aksinya tersebut. Kedua pemain saling adu mulut sampai nyaris saling tanduk.

”Aku hanya mencoba mengubah ritme permainan. Melakukan hard foul untuk menambah energi rekan-rekanku di lapangan,” ucap Jokic. ”Apakah aku memukulnya? Sepertinya tidak. Aku sama sekali tidak bermaksud membuatnya terluka,” tambah pemain asal Serbia tersebut.