Pertandingan ini bukan sekadar duel dua tim besar, tetapi juga berlangsung tepat pada perayaan ulang tahun ke-97 Persija, yang membuat atmosfer laga diprediksi semakin meriah dan penuh tekanan.

Dalam konferensi pers jelang pertandingan, pelatih PSIM, Jean-Paul Van Gastel, mengaku sangat menantikan duel ini.

“Sekarang kami hadir di sini pada peringatan ulang tahun Persija. Saya benar-benar menantikan pertandingan ini,” katanya dengan antusias dikutip dari website psimjogja.id.

Pelatih asal Belanda itu menyadari betul bahwa Persija bukan lawan yang mudah. Menurutnya, tim asuhan Mauricio Souza memiliki kualitas permainan yang matang dan mampu tampil konsisten sepanjang pertandingan.

“Saya memandang Persija dengan penuh rasa hormat, sama seperti semua lawan yang kita hadapi. Tapi, jika kita melihat Persija, saya pikir mereka sangat matang dan sangat kompetitif,” ujar Van Gastel.

Ia juga menilai kedalaman skuad Persija menjadi salah satu kekuatan utama. “Kami tahu Persija bermain dengan sangat baik dan memiliki skuad lebih besar daripada hanya 11 pemain,” tambah pelatih berlisensi UEFA Pro tersebut.

Atmosfer Panas dengan Kehadiran 50.000 Suporter

Pertandingan ini diprediksi dihadiri sekitar 50.000 penonton yang mayoritas merupakan pendukung tuan rumah.

Jumlah tersebut tidak membuat Van Gastel gentar. Justru, ia melihatnya sebagai tantangan sekaligus sumber energi bagi timnya.

“Bagi saya, itu selalu menjadi tantangan dan energi. Jika stadion memiliki begitu banyak pendukung, itu akan membawa adrenalin untuk tim saya dan Persija,” ucapnya.

Meski mengetahui suasana SUGBK akan bergemuruh sejak awal laga, Van Gastel hanya meminta satu hal kepada para pemain Laskar Mataram tetap tenang, bermain dengan karakter sendiri, dan menikmati momen.

“Yang penting adalah kami tetap menjadi diri sendiri. Dari cara kami ingin bermain, terus melakukan apa yang kami lakukan, dan kita lihat apa yang terjadi di akhir pertandingan,” tegasnya.

Ia berharap laga ini menjadi pengalaman berharga bagi skuat PSIM. “Semoga mereka bisa menikmatinya dan mengalami bagaimana rasanya bermain di stadion dengan begitu banyak orang,” tutup Van Gastel.