Sandy Walsh Siap Cetak Sejarah! Berpotensi jadi Pemain Timnas Indonesia Pertama yang Bentrok Langsung dengan Cristiano Ronaldo

JawaPos.com - Pemain diaspora Timnas Indonesia, Sandy Walsh, tengah bersiap mencetak sejarah baru bagi sepak bola Indonesia di pentas sepak bola Asia. 

Bek berusia 29 tahun ini menjalani sesi latihan perdananya bersama klub Jepang, Yokohama F. Marinos, di Jeddah, Arab Saudi, sebagai persiapan menghadapi Al Nassr pada babak perempat final AFC Champions League Elite 2024/2025.

Melalui unggahan resmi di Instagram, Yokohama F. Marinos memperlihatkan aktivitas latihan yang digelar pada Rabu (23/4).

Sandy tampak hadir dan terlibat aktif dalam latihan tersebut bersama rekan-rekannya, menandai kesiapannya menghadapi salah satu laga paling bersejarah dalam karirnya.

“Latihan perdana di Arab Saudi,” tulis akun resmi klub dalam unggahannya, yang memperlihatkan atmosfer hangat dan penuh semangat dari skuat Marinos.

Laga melawan Al Nassr akan menjadi momen spesial bagi Sandy Walsh. Jika tampil di laga ini, dia akan menjadi pemain Timnas Indonesia pertama yang secara resmi bermain melawan Cristiano Ronaldo dalam pertandingan kompetitif.

Sebelumnya, memang ada nama Jordi Amat yang sempat bersua Ronaldo, namun saat itu ia belum menyandang status Warga Negara Indonesia dan masih berpaspor Spanyol.

Pertandingan besar ini dijadwalkan berlangsung pada Sabtu malam waktu Arab Saudi (26/4) atau Minggu dini hari WIB (27/4), bertempat di Stadion Prince Abdullah Al Faisal Sports City, Jeddah.

Pertandingan ini menjadi salah satu dari empat laga perempat final yang digelar di dua stadion elite Arab Saudi secara bergiliran dari tanggal 25 hingga 27 April.

Yokohama F. Marinos yang mewakili Jepang akan menghadapi kekuatan penuh Al Nassr yang diperkuat megabintang dunia, Cristiano Ronaldo.

Selain Ronaldo, Al Nassr juga dihuni banyak pemain top dunia lainnya seperti Sadio Mane dan Aymeric Laporte, menjadikan laga ini sorotan utama pecinta sepak bola Asia dan dunia.

Kompetisi AFC Champions League Elite musim ini memang punya format baru: pertandingan perempat final hanya digelar dalam satu leg. Ini berarti, laga melawan Al Nassr akan jadi penentuan hidup-mati bagi Sandy dan kawan-kawan untuk melaju ke semifinal.

Jika berhasil menyingkirkan Al Nassr, Yokohama F. Marinos akan bertemu pemenang duel antara Kawasaki Frontale vs Al Sadd di babak semifinal.

Pertemuan Sandy dengan Cristiano Ronaldo tak hanya soal gengsi, tapi juga membuka babak baru dalam sejarah sepak bola Indonesia.

Ini adalah pertama kalinya pemain Timnas dengan status WNI resmi, turun di level tertinggi Asia melawan sosok yang lima kali meraih Ballon d'Or.