Menelusuri Jejak Zeng Cheng di Liga Champions Asia, Salah Satu Kiper Legendaris Persebaya Surabaya

JawaPos.com — Imlek, perayaan yang dinantikan oleh jutaan orang di seluruh dunia, tidak hanya menjadi momen penting bagi masyarakat Tionghoa untuk merayakan tradisi dan budaya mereka, tetapi juga sering kali menjadi kesempatan untuk merefleksikan perjalanan dan pencapaian individu dari komunitas tersebut.

Tahun ini, sembari menunggu tahun baru Imlek, kita mengenang perjalanan karier yang gemilang dari seorang kiper legendaris asal Tiongkok yang pernah memperkuat Persebaya Surabaya, Zeng Cheng.

Zeng Cheng, yang pada awalnya dikenal sebagai kiper Timnas Tiongkok, telah menorehkan jejaknya dalam dunia sepak bola dengan prestasi yang luar biasa. Namun, sedikit yang tahu bahwa Zeng Cheng pernah membela warna Persebaya Surabaya di Divisi Utama Liga Indonesia pada 2005. Saat itu, Zeng Cheng dipinjamkan dari klub Liga Super China, Wuhan Guanggu, untuk mendapatkan pengalaman bermain yang lebih banyak.

Di Persebaya Surabaya, Zeng Cheng tidak hanya sekadar mengisi kekosongan di bawah mistar gawang. Dia tampil gemilang dalam 31 pertandingan yang dia lakoni bersama Persebaya Surabaya, baik dalam kompetisi Liga Indonesia maupun Liga Champions Asia. Penampilannya yang mengesankan membuat klub asal Tiongkok, Guanggu, memanggilnya kembali pada musim berikutnya.

Setelah singgah di Persebaya Surabaya, Zeng Cheng terus menanjak dalam kariernya. Pada 2009, dia bergabung dengan klub lain di Tiongkok, Henan Jianye, di mana dia berhasil meraih tempat utama dan menggantikan posisi Zhou Yajun. Namun, titik balik sejati dalam kariernya datang ketika dia bergabung dengan Guangzhou Evergrande pada 2013, dengan status bebas transfer.

Di bawah arahan pelatih legendaris Italia, Marcelo Lippi, Zeng Cheng mencatatkan penampilan yang brilian. Dia membantu Guangzhou Evergrande meraih gelar juara CSL dalam musim tersebut, dengan hanya kebobolan 16 gol dan mencatatkan 13 clean sheet dalam 27 pertandingan liga. Prestasi ini menjadi awal dari serangkaian kesuksesan yang luar biasa bagi Zeng Cheng bersama Guangzhou Evergrande.

Selama berseragam Guangzhou Evergrande, Zeng Cheng meraih banyak gelar juara, baik di tingkat domestik maupun internasional. Dia berhasil membawa Guangzhou Evergrande meraih gelar juara CSL sebanyak enam kali, pada 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, dan 2019. Selain itu, dia juga dua kali meraih gelar juara Liga Champions Asia, sekali juara Piala FA di Tiongkok, dan tiga kali juara Piala Super China.

Pencapaian individu Zeng Cheng juga sangat mengesankan. Selama kariernya, dia berhasil meraih tiga gelar kiper terbaik dan tiga kali masuk dalam tim terbaik CSL. Di Timnas Tiongkok, Zeng Cheng juga tampil dalam 42 pertandingan, menjadi salah satu pemain kunci dalam skuad nasional.

Meski kariernya penuh dengan kesuksesan, Zeng Cheng tidak luput dari tantangan dan kritik. Di musim-musim terakhirnya bersama Guangzhou Evergrande, dia menghadapi penurunan performa yang cukup signifikan. Meskipun demikian, kontribusinya bagi klub tetap tidak dapat dipungkiri. Kiprahnya bersama Guangzhou Evergrande telah mengukir sejarah dalam sepak bola Tiongkok.

Pada 2020, Zeng Cheng meninggalkan Guangzhou Evergrande dan dipinjamkan ke Shanghai Greenland Shenhua. Meskipun kini telah berusia 37 tahun, Zeng Cheng masih aktif di dunia sepak bola dan terus memberikan kontribusi di lapangan. Banyak penggemar yang berharap agar Zeng Cheng bisa kembali memperkuat Persebaya Surabaya, tempat di mana dia pernah menorehkan jejak yang tak terlupakan.

Seiring dengan merayakan Imlek tahun ini, kita tidak hanya mengenang tradisi dan budaya, tetapi juga menghargai perjalanan dan pencapaian individu seperti Zeng Cheng. Kiprahnya yang gemilang di panggung sepak bola, baik di dalam maupun di luar negeri, telah menjadi inspirasi bagi banyak pemain muda dan penggemar sepak bola di seluruh dunia.

Sekali lagi, kita mengucapkan selamat tahun baru Imlek kepada semua yang merayakannya, sambil mengenang kisah sukses dari seorang kiper legendaris, Zeng Cheng, yang pernah memperkuat Persebaya Surabaya dan meraih prestasi besar di Liga Super China. Semoga semangat dan inspirasi dari perjalanan kariernya dapat terus membimbing kita menuju kesuksesan di masa depan.