Jepang, Indonesia, serta Relasi di Sepak Bola

MESKI bukan penggemar sepak bola, siapa yang tak kenal dengan Pratama Arhan, bintang didikan PSIS Semarang yang kini mendulang popularitas sejak resmi bermain di J2 League (strata kedua Liga Jepang). Dia mengikuti jejak sejumlah pemain Indonesia lainnya yang juga pernah merumput di Jepang.

Mereka, antara lain, Irfan Bachdim dan Stefano Lilipaly. Setelah merekrut Arhan, Tokyo Verdy juga dikabarkan berniat mengakuisisi pemain Indonesia lagi pada akhir musim ini.

Sebaliknya, Shohei Matsunaga, pemain asal Jepang, pernah membela klub Indonesia. Di antaranya, Persib Bandung, PSMS Medan, dan PSIS Semarang. Tahun lalu pemain asal Jepang, Taisei Marukawa, juga bermain gemilang bersama Persebaya Surabaya dan terpilih sebagai Pemain Terbaik Liga 1.

Foto Marukawa saat mencetak gol dimuat di berbagai media massa. Namun, tepat saat digadang-gadang dapat terus bermain gemilang di Surabaya, Marukawa justru mengumumkan akan bergabung dengan PSIS.

Saya sempat kecewa saat mendengar Marukawa ditransfer ke PSIS. Namun, saat mendengar ada pemain baru Jepang yang didatangkan Persebaya, Sho Yamamoto, kami bersama warga Jepang di Surabaya turut mendukung kesuksesannya.

Sore ini di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, Yamamoto dan Marukawa saling berhadapan. Siapa pun yang menang nanti, saya tidak sabar menantikan pertandingan Persebaya versus PSIS tersebut.

Pada Juli lalu, saya diundang Presiden Persebaya Bapak Azrul Ananda untuk menonton pertandingan di Stadion Gelora Bung Tomo. Saat itu saya mendapat kesempatan untuk berbincang dengan salah seorang pemain yang juga merupakan pemain tim nasional Indonesia. Pemain itu menyampaikan, jika ada kesempatan, dirinya juga ingin main bola di luar negeri (J-League di Jepang) dan ingin membawa sepak bola Indonesia diakui di mata dunia. Saya percaya semangat itulah yang nanti membawa kemajuan pada dunia sepak bola di Indonesia.

Meski di awal saya menyinggung bola, sebenarnya Jepang dan Indonesia juga terus menjalin relasi di bidang olahraga lain. Salah satunya adalah bulu tangkis, cabang olahraga yang sangat populer di Indonesia.

Saya yakin penggemar bulu tangkis Indonesia tentu mengenal Kento Momota, salah seorang pebulu tangkis Jepang yang menduduki peringkat tinggi dunia di sektor tunggal putra. Faktanya, ketika masih duduk di bangku SMA di Prefektur Miyagi, Momota mendapat pelatihan bulu tangkis dari seorang pelatih asal Indonesia yang dikirim dalam program pertukaran olahraga dari pemerintah Jepang. Itulah yang menjadi cikal bakal Momota menjadi juara bulu tangkis kelas dunia.

Pemerintah Jepang memiliki JET Program. Salah satu programnya adalah pertukaran di bidang olahraga. Melalui program tersebut, pelatih dari Indonesia akan dikirim ke kota di Jepang untuk mengajarkan olahraga di SMA setempat. Di antaranya, Made Chandra (2019–sekarang) serta Hendra (2022–sekarang) yang pernah aktif di bulu tangkis Indonesia dan kini mengajarkan bulu tangkis di Hokkaido sebagai rangkaian program tersebut.

Saya berharap ke depan para pemain muda Jepang yang telah mendapat pelatihan dari pelatih Indonesia berkembang menjadi atlet yang aktif bermain di kancah internasional. Hingga kini, telah banyak pula pelajar Indonesia, trainee, perawat, maupun caregiver yang berangkat ke Jepang.

Saya ingin banyak orang yang mengetahui bahwa ada orang Indonesia yang aktif mengajar sebagai instruktur pemuda di Jepang. Sebagai konsulat perwakilan Jepang di Surabaya, kami ingin memberi Anda kesempatan dan informasi mengenai hal tersebut.

Konsulat Jenderal Jepang di Surabaya juga ingin berupaya, setelah pandemi Covid-19 berakhir, pertukaran di bidang olahraga antara Jepang dan Indonesia dapat kembali aktif seperti sebelumnya. Dan dilakukan di lebih banyak bidang. (*)

*) TAKEYAMA KENICHI, Konsul Jenderal Jepang di Surabaya