Format Baru Liga 1 Indonesia Bikin Kompetisi Lebih Seru

Liga 1 musim 2023–2024 akan memakai format baru. Yaitu, regular series dan championship series. Format tersebut diprediksi membuat persaingan di Liga 1 menjadi lebih kompetitif.

---

KOMPETISI sepak bola kasta tertinggi di Indonesia sudah lama tidak menggunakan fase playoff. Sistem itu kali terakhir dipakai pada Liga Super Indonesia 2014. Saat itu, Persipura Jayapura, Arema FC, Semen Padang, Persela Lamongan, Persib Bandung, Pelita Bandung Raya, Mitra Kutai Kartanegara, dan Persebaya Surabaya (sekarang Bhayangkara FC) bertanding di babak delapan besar. Mereka lolos delapan besar setelah finis empat besar di fase wilayah. Ketika itu, Liga Super Indonesia dibagi menjadi dua wilayah. Yaitu, wilayah barat dan timur. Tiap-tiap wilayah diisi sebelas tim.

Nah, pada musim 2023–2024, Liga 1 akan kembali menggunakan babak playoff. Bedanya, tidak ada wilayah barat dan wilayah timur. Sebanyak 18 tim peserta kompetisi akan saling bertemu dalam format home-away. Fase ini dinamakan regular series. Fase tersebut secara keseluruhan akan memainkan 306 pertandingan.

Pada babak regular series, tim yang finis di urutan pertama sampai keempat klasemen akhir akan melaju ke babak championship series. Babak ini akan memainkan delapan pertandingan. Perinciannya, tim peringkat pertama akan bertanding melawan tim peringkat keempat secara home-away. Lalu, tim peringkat kedua akan berhadapan dengan tim peringkat ketiga secara home-away. Masing-masing pemenang akan bertemu dengan format home-away. Dan, yang kalah juga akan saling bertemu. Sehingga, di fase ini, total ada delapan pertandingan.

Lalu, bagaimana respons para pelatih klub Liga 1 soal format baru tersebut? Pelatih RANS Nusantara FC Eduardo Almeida saat dihubungi Jawa Pos melalui pesan singkat kemarin sore menyatakan, apa pun formatnya, The Prestige Phoenix –julukan RANS Nusantara FC– siap berusaha meraih hasil maksimal.

’’Kami harus menyesuaikan format kompetisi. Lalu, fokus kami adalah memikirkan pertandingan demi pertandingan. Kami akan melakukan yang terbaik dan berusaha untuk selalu menang,’’ ujar mantan pelatih Arema FC itu.

Persita Tangerang juga siap mengarungi format baru Liga 1. Musim ini, tim berjuluk Pendekar Cisadane itu tidak memasang target muluk-muluk. Mereka mengincar posisi lima besar. Presiden Persita Ahmed Rully Zulfikar optimistis target itu terwujud.

’’Di bawah komando Luis Edmundo, musim ini kami menargetkan masuk lima besar. Lalu, target jangka panjang dalam waktu tiga sampai lima tahun ke depan adalah menjadi juara dan bermain di kompetisi Asia,’’ tegas Rully.

Aji Santoso pernah merasakan gelar Liga Indonesia sebagai pemain. Tapi, dia belum pernah merengkuh juara sebagai pelatih. Kans untuk meraih juara sebagai pelatih bersama Persebaya Surabaya terbuka musim ini. Nah, dengan format baru kompetisi, peluang itu lebih terbuka. ’’Tentu saja karier saya akan lebih indah kalau bisa juara sebagai pemain dan pelatih. Dulu saya pernah membawa Persebaya juara sebagai pemain, sekarang saya ingin mengantar Persebaya juara sebagai pelatih,’’ kata Aji Santoso kepada Jawa Pos.

Prestasi terbaik Aji di Liga 1 diraih pada musim 2019. Saat itu dia membawa Green Force menjadi runner-up. ’’Sekarang saya memulai kompetisi dari awal sampai kontrak saya berakhir pada Mei 2024. Semoga saya bisa mengukir sejarah sebagai pemain dan pelatih yang membawa Persebaya juara di akhir musim,’’ harapnya.

Tapi, Aji tahu bahwa itu bukan tugas mudah. Dia menyebut beberapa klub siap menjegal ambisinya. ’’Persija, Persib Bandung, Borneo FC, dan Bali United saya kira jadi tim yang bisa bersaing di papan atas. Mereka juga menargetkan juara musim ini,’’ tegasnya.

Tugas semakin berat karena ada sistem final four untuk penentuan juara. ’’Ini pertama kalinya sistem kompetisi penuh ada final four. Karena sudah jadi keputusan federasi, saya yakin itu yang terbaik. Kami akan berusaha maksimal,’’ jelas mantan pelatih Persela Lamongan itu.